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Brasil asume representación diplomática de la embajada de México en Perú
Associated Press
LIMA (AP) — Más de dos meses después de la ruptura de relaciones entre Perú y México, la cancillería peruana informó el sábado que Brasil queda a cargo de la representación diplomática del país norteamericano en su territorio, por lo que desde este día flamea la bandera auriverde en la sede azteca en Lima.
Perú rompió relaciones con México a inicios de noviembre por conceder asilo a la ex primera ministra Betssy Chávez, que había sido sentenciada a más de 11 años de prisión por rebelión. Las autoridades peruanas rechazaron el acto considerado “inamistoso”, por el uso “indebido” del derecho internacional ya que Chávez fue condenada por un delito común y no es una perseguida política, señalaron.
“Brasil se ha hecho cargo” de la sede diplomática luego de las coordinaciones respectivas con Perú, indicó el encargado de la oficina de prensa de la cancillería peruana, Luis Enrique Castillo, ante las consultas de periodistas.
“Al haberse roto las relaciones diplomáticas con México, este país tiene el derecho de solicitar que otro país se encargue de sus asuntos diplomáticos”, mencionó el funcionario, pero aclaró que Brasil no podrá tramitar asuntos “consulares ni económicos”.
Hasta el momento, ninguna de las autoridades de los países involucrados se ha referido a la situación de Chávez tras el encargo diplomático a Brasil.
La bandera de Brasil ondeó sorpresivamente desde el sábado en la sede de la embajada de México en la capital peruana, donde además policías custodian las instalaciones con el fin de evitar un posible escape de la ex primera ministra Chávez, asilada desde el 3 de noviembre.
Chávez está acusada en calidad de coautora del presunto delito de rebelión por su participación en la iniciativa del expresidente Pedro Castillo (2021-2022) de disponer la disolución del Congreso el 7 de diciembre de 2022, lo que finalmente derivó en su destitución.
Tras conocer del asilo concedido a Chávez, el Congreso peruano declaró persona no grata a la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum, calificando al acto de “injerencia” en los asuntos internos del país sudamericano.
Brunson anota 31 puntos y lleva a Knicks a triunfo ante Embiid y 76ers, 112-109
FILADELFIA (AP) — Jalen Brunson anotó 31 puntos, OG Anunoby añadió 23 y los Knicks de Nueva York superaron el sábado 112-109 a los 76ers de Filadelfia, un encuentro después de propinar la paliza más abultada en la historia de la franquicia.
Los Knicks aplastaron a los Nets 120-66 el miércoles y luego explotaron con un tercer cuarto de 30 puntos en una prueba que parecía más dura en cancha ajena. Nueva York terminó embolsándose su primera victoria en tres duelos ante los Sixers en esta temporada.
Joel Embiid sumó 38 puntos y 11 rebotes, pero perdió el balón en la última jugada del partido después de que los Knicks aparentemente intentaron hacerle una falta. Tyrese Maxey anotó 22 puntos por los Sixers, pero no rozó siquiera el aro en un intento de triple tardío desde cerca de la media cancha mientras anticipaba una falta intencional que no llegó.
Los 76ers se habían acercado a dos puntos al final hasta que Anunoby y Landry Shamet siguieron con triples consecutivos que ayudaron a los Knicks a evitar el colapso al final del encuentro.
Liderados por Brunson, los Knicks abrieron el cuarto periodo con una racha de 21-7 e hicieron que la arena de Filadelfia sonara un poco como el Madison Square Garden. Los cánticos de “¡Vamos Knicks!” que habían sido en gran parte acallados por abucheos en una primera mitad competitiva, llenaron la arena con cada gran canasta de los Knicks.
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Hombre abatido por agente federal en Minneapolis era enfermero de cuidados intensivos, dice familia
Por MICHAEL BIESECKER, TIM SULLIVAN y JIM MUSTIAN
MINNEAPOLIS (AP) — Los familiares del hombre asesinado el sábado por un agente de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos en Minneapolis señalan que era enfermero de cuidados intensivos en un hospital del Departamento de Asuntos de Veteranos que se preocupaba profundamente por las personas y estaba molesto por la ofensiva contra la inmigración del presidente Donald Trump en su ciudad.
Alex Jeffrey Pretti, de 37 años, era un gran amante de la naturaleza que disfrutaba de aventuras con Joule, su amado perro Catahoula moteado, que también falleció recientemente. Había participado en protestas tras el asesinato de Renee Good por un agente de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) el 7 de enero.
“Se preocupaba profundamente por las personas y estaba muy molesto con lo que sucedía en Minneapolis y en todo Estados Unidos con el ICE, al igual que lo están millones de personas”, afirmó Michael Pretti, el padre de Alex. “Pensaba que era terrible secuestrar niños, simplemente agarrar a la gente en la calle. Le preocupaban esas personas y sabía que estaba mal, por lo que participó en protestas”.
Pretti era ciudadano estadounidense, nacido en Illinois. Al igual que Good, los registros judiciales muestran que no tenía antecedentes penales y su familia dijo que nunca había tenido interacciones con la policía más allá de unas pocas multas de tráfico.
En una conversación reciente con él, sus padres, que viven en Colorado, le dijeron que tuviera cuidado al protestar.
“Tuvimos esta conversación con él hace unas dos semanas, ya sabes, que proteste, pero que no se involucre, básicamente que no haga nada estúpido”, señaló Michael Pretti. “Y él dijo que lo sabía. Él lo sabía”.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo que el hombre fue abatido después de que “se acercó” a los agentes de la Patrulla Fronteriza con una pistola semiautomática de 9 mm. Las autoridades no especificaron si Pretti blandió el arma. En los videos tomados por transeúntes que surgieron poco después del tiroteo, puede verse a Pretti con un teléfono en la mano, pero en ninguno de ellos parece mostrarlo con un arma visible.
Los familiares dijeron que Pretti poseía una pistola y tenía un permiso para portar un arma oculta en Minnesota. Afirmaron que nunca habían sabido que la portara.
La familia tiene poca información sobre lo que sucedió
Los familiares se enteraron del tiroteo cuando un reportero de AP los llamó. Vieron el video y dijeron que el hombre asesinado parecía ser su hijo. Luego intentaron comunicarse con las autoridades de Minnesota.
“No puedo obtener información de nadie”, afirmó Michael Pretti el sábado. “La policía me dijo que llamara a la Patrulla Fronteriza, la Patrulla Fronteriza está cerrada, los hospitales no respondieron ninguna pregunta”.
Finalmente, la familia llamó al médico forense del condado de Hennepin, quien confirmó que tenía un cuerpo que coincidía con el nombre y la descripción de su hijo.
Alex Pretti creció en Green Bay, Wisconsin, donde jugó fútbol americano, béisbol y corrió en el equipo de atletismo de la Preble High School. Fue Boy Scout y cantó en el coro infantil de Green Bay.
Después de graduarse, asistió a la Universidad de Minnesota, graduándose en 2011 con una licenciatura en biología, sociedad y medio ambiente, indicó la familia. Trabajó como científico investigador antes de regresar a la escuela para convertirse en enfermero registrado.
Alex Pretti había protestado antes
Su exesposa, Rachel N. Canoun, dijo que no le sorprendía que hubiera participado en las protestas contra la ofensiva a la inmigración de Trump. Dijo que no había hablado con él desde que se divorciaron hace más de dos años y se mudó a otro estado.
Afirmó que era un votante demócrata y que había participado en la ola de protestas callejeras tras el asesinato de George Floyd por un policía de Minneapolis en 2020, cerca del vecindario de la pareja. Dijo que a menudo transmitían en vivo en las redes sociales lo que sucedía. Lo describió como alguien que podría gritar a los agentes de policía en una protesta, pero nunca lo había conocido por ser físicamente conflictivo.
“Estas cosas, sabes, él sentía la injusticia de ello”, señaló Canoun. “Así que no me sorprende que estuviera involucrado”.
Canoun dijo que Pretti obtuvo un permiso para portar un arma oculta hace unos tres años y que poseía al menos una pistola semiautomática cuando se separaron.
“No la llevaba cuando estaba conmigo, porque me incomodaba”, afirmó.
Pretti tenía “un gran corazón”
Pretti vivía en un edificio de condominios de cuatro unidades a unos 3,2 kilómetros (2 millas) de donde fue asesinado. Los vecinos lo describieron como una persona tranquila y de buen corazón.
“Es una persona maravillosa. Tiene un gran corazón”, afirmó Sue Gitar, quien vivía en el piso de abajo de Pretti y dijo que él se mudó al edificio hace unos tres años.
Si había algo sospechoso en el vecindario, o cuando les preocupaba que pudiera haber una fuga de gas en el edificio, él se ofrecía a ayudar.
Pretti vivía solo y trabajaba largas horas como enfermero, pero no era un solitario, dijeron sus vecinos, y a veces recibía amigos.
Sus vecinos sabían que tenía armas, ocasionalmente llevaba un rifle para disparar en un campo de tiro, pero se sorprendieron ante la idea de que pudiera llevar una pistola en las calles.
“Nunca pensé en él como una persona que llevara un arma”, afirmó Gitar.
Pretti también era apasionado de las actividades al aire libre
Pretti era un corredor de bicicletas competitivo que cuidaba con esmero su nuevo Audi y estaba profundamente apegado a su perro, que murió hace aproximadamente un año.
Sus padres dijeron que su última conversación con su hijo fue un par de días antes de su muerte. Hablaron sobre las reparaciones que había hecho en la puerta del garaje de su casa. El trabajador era un hombre latino, y dijeron que, con todo lo que estaba sucediendo en Minneapolis, él le dio una propina de 100 dólares.
Susan, la madre de Pretti, dijo que su hijo se preocupaba enormemente por la dirección en la que iba el país, especialmente por el retroceso en las regulaciones ambientales del gobierno de Trump.
“Odiaba que la gente simplemente estuviera destrozando la tierra”, afirmó. “Era un amante de la naturaleza. Llevaba a su perro a todas partes. Sabes, amaba este país, pero odiaba lo que la gente le estaba haciendo”.
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Biesecker informó desde Washington y Mustian desde Nueva York.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
Tehran Rejects UN ‘Protest Killings’ Resolution, Blasts Western Moralizing
Tehran Rejects UN ‘Protest Killings’ Resolution, Blasts Western Moralizing
Iran has flatly rejected a United Nations Human Rights Council resolution condemning what it described as the “violent crackdown on peaceful protests” by Iranian security forces, after two weeks of raging economic protests earlier this month, which also included a government enforced total internet shutdown.
Following a closed-door session in Geneva on Friday, 25 council members – including France, Japan, and South Korea – voted in favor of the formal censure.
SOPA Images/LightRocket via Getty Images
But there were significant voices among the seven that voted against, including China, India, and Pakistan. Fourteen others abstained.
The council demanded that Tehran halt arrests linked to the protests and take steps to “prevent extrajudicial killing, other forms of arbitrary deprivation of life, enforced disappearance, sexual and gender-based violence.”
UN human rights chief Volker Türk told the council that “the brutality in Iran continued, creating conditions for further human rights violations, instability and bloodshed.”
Tehran blasted the resolution as another display of Western hypocrisy, arguing that the sponsors of the emergency session have never genuinely cared about human rights in Iran.
Iran’s envoy Ali Bahreini pushed back at the meeting, saying as follows:
“It was ironic that states whose history was stained with genocide and war crimes now attempted to lecture Iran on social governance and human rights.”
This past week in Davos for the World Economic Forum, there was an interesting moment where US Treasury Secretary Scott Bessent actually openly boasted that US sanctions helped drive the protests, after crippling the economy.
Treasury Secretary Scott Bessent argues that US sanctions on Iran were intended to cripple the economy so people would take to the streets: “This is economic statecraft, no shots fired”
* I made this argument last week, and was accused of spreading Iranian propaganda… pic.twitter.com/O3Q32WhWhh
— Glenn Diesen (@Glenn_Diesen) January 21, 2026
So Islamic Republic leaders are right to be skeptical when American, Israel, or European officials claims they ‘stand’ with the Iranian people, and seek ‘democracy’. Already, UN officials are invoking historical “genocide” instances and are dubiously comparing them with what’s going on in Iran:
A prosecutor said at least twice more people were killed in Iran in half the time compared with the Srebrenica genocide.
Iran’s Bahreini reiterated some of his government’s official casualty figures from clashes with police and security services, which were initially issued days ago via state sources. He said 3,117 people were killed during the unrest, but he also claimed that 2,427 of those deaths were caused by “terrorists” – covertly funded by enemies of Iran – namely the United States, Israel, and their allies.
Tyler Durden
Sat, 01/24/2026 – 18:05
José Ramírez agrees to a 7-year, $175 million extension with the Cleveland Guardians
All-Star third baseman and American League MVP finalist José Ramírez has agreed to a seven-year, $175 million deal to remain with the Cleveland Guardians, a person familiar with the negotiations told The Associated Press on Saturday.
The person spoke to the AP on condition of anonymity because the deal was pending a physical and had not been announced.
The 33-year old native of the Dominican Republic has played his entire 13-year big-league career in Cleveland. Ramírez was signed through the 2028 season. He had three years and $69 million remaining on the extension he signed in 2022, but will now average $25 million over the next seven years.
The extension also includes a no-trade clause and performance bonuses related to his finish in MVP balloting. Ramírez has finished in the top five six times. He was third last year and fifth in 2024.
Cleveland has reached the postseason eight times since Ramírez was called up to the majors in 2013, including losing in seven games to the Chicago Cubs in the 2016 World Series. The Guardians have won the AL Central the last two seasons.
Ramírez became the first player in franchise history to have at least 250 home runs and 250 stolen bases last season and just the second switch-hitter, joining Carlos Beltrán (435 home runs, 312 stolen bases). He goes into 2026 with 285 home runs and 287 stolen bases.
Robin Yount, Craig Biggio and Derek Jeter are the only other players to accomplish the 250-250 feat with one team.
The seven-time All-Star had a career-high 44 stolen bases last season and became the fourth player in MLB history with multiple seasons of at least 30 home runs and 40 steals. He had a .283 batting average, including a career-high 21-game hitting streak from May 6-28.
Ramírez is also the franchise leader in extra-base hits with 726 and 27 multihomer games. He is second in home runs and RBIs (949).
https://www.chicagotribune.com/2026/01/24/jose-ramrez-cleveland-guardians-extention/
River mejora su imagen y vence a Barracas en el debut de temporada
Por Por MARCELO R. ANDROETTO
BUENOS AIRES (AP) — River Plate se estrenó de buena manera en la temporada 2026 con una victoria a domicilio el sábado 1-0 sobre Barracas Central en el complicado estadio “Claudio Fabián Tapia” en la primera jornada del Torneo Apertura del fútbol argentino.
Un cabezazo de Gonzalo Montiel tras un gran tiro libre del colombiano Juanfer Quintero a los 58 minutos catapultó al conjunto de Marcelo Gallardo a la cima de la Zona B junto a Independiente Rivadavia de Mendoza. De esta forma, el “Millonario” volvió a triunfar en torneos locales tras seis partidos.
River mostró una versión futbolística mejorada en relación con el cierre de 2025, cuando una seguidilla de pobres actuaciones y malos resultados lo dejaron sin títulos en la temporada y fuera de la Copa Libertadores de este año.
Gallardo, quien celebró recientemente su cumpleaños 50, incluyó como titulares a las tres incorporaciones realizadas hasta la fecha, todas ellas provenientes de Brasil: el lateral uruguayo Matías Viña (Flamengo) y los volantes Fausto Vera (Atlético Mineiro) y Aníbal Moreno (Palmeiras).
El mediocampo, que había sido el talón de Aquiles del equipo en 2025, lució totalmente renovado, con la presentación de Tomás Galván —quien regresó de su paso a préstamo en Vélez Sarsfield– junto a Vera y Moreno, este último a la postre figura del encuentro disputado en Buenos Aires bajo un calor tórrido.
El colombiano Kevin Castaño quedó fuera inclusive del banco de suplentes debido a una gastroenterocolitis, según informaron medios locales.
Además, Franco Armani no se recuperó de su desgarro y fue reemplazado por Santiago Beltrán, quien debutó oficialmente en el arco “millonario”.
River dominó casi a su antojo el primer tiempo. Laterales lanzados al ataque, volantes que rompían —con el capitán Quintero como director de orquesta– y la movilidad de los atacantes plasmaron su superioridad.
Mientras tanto, el limitado pero aguerrido Barracas Central de Rubén Insúa jugó de acuerdo con sus antecedentes: muy comprimido en su propia área, con el contraataque como única apuesta.
Con todo, River volvió a padecer en los primeros 45 minutos la anemia de gol que caracterizó su semestre pasado. La falta de un goleador volvió a hacerse notoria.
Una volea de Sebastián Driussi bien defendida por el arquero Marcelo Miño y una definición de Vera que dio en la mano de Gastón Campi y motivó el reclamo de penal, fueron las situaciones más claras para la visita.
El complemento arrancó con una tónica similar, solo que el conjunto de Gallardo encontró en la pelota parada la llave para romper el cerco: la magnífica pegada de Quintero y la inteligencia de Montiel para desmarcarse y conectar de cabeza su 12mo gol con la camiseta de la banda roja redundaron en la ventaja del “Millonario” y obligaron al “Guapo” a abandonar la trinchera.
Con más espacio, River, que en 2026 deberá conformarse con disputar la Copa Sudamericana al igual que Barracas, dilapidó varias oportunidades netas y sobre el final terminó sufriendo por no saber cuidar la pelota.
“Estoy agradecido al club y a mis compañeros por recibirme con tanto cariño, eso ayudó a adaptarme rápido”, indicó Moreno. “Tratamos de imponer nuestro juego y gracias a Dios se nos dio”.
Boca Juniors debutará el domingo recibiendo a Deportivo Riestra en La Bombonera, por la Zona A.
Como golea 6-0 a Torino en la Serie A y se acerca a los puestos de Champions
ROMA (AP) — Como aplastó el sábado 6-0 a Torino en la Serie A, siguiendo su victoria por 5-1 sobre el mismo oponente en noviembre.
Anastasios Douvikas anotó dos veces para Como, y Martin Baturina, Lucas Da Cunha, Nicolas-Gerrit Kuhn y Maxence Caqueret también contribuyeron para el equipo de Cesc Fàbregas.
Como subió al quinto lugar, justo fuera de los puestos de la Liga de Campeones. Sus 40 puntos ya son un récord en la máxima categoría para el club ubicado en la frontera suiza.
Además, Cagliari, que está en la mitad de la tabla, venció 2-1 a la Fiorentina, dejando al club toscano en la zona de descenso; y Lazio empató 0-0 en Lecce.
El domingo, el segundo clasificado AC Milan visita al cuarto clasificado Roma y el tercer clasificado Napoli visita a la Juventus, la sexta clasificada.
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Real Madrid toma la cima de La Liga con victoria ante Villarreal gracias a doblete de Mbappé
Por JOSEPH WILSON
BARCELONA (AP) — A pesar de un cambio de entrenador y un juego deficiente que molestó a sus aficionados, el Real Madrid regresó a la cima de La Liga después gracias a un doblete de Kylian Mbappé en la victoria el sábado 2-0 sobre el Villarreal.
Mbappé anotó al inicio de la segunda mitad y añadió un penal en tiempo de descuento para asegurar que el Madrid se colocara dos puntos por encima del Barcelona, que necesitará vencer al colista Real Oviedo en casa el domingo para recuperar el primer lugar.
Esos fueron los goles número 20 y 21 de Mbappé, líder de La Liga, en 20 apariciones.
El Madrid se ha mantenido cerca del Barcelona a pesar de no estar jugando al nivel que exigen sus exigentes directivos y seguidores.
El club despidió al entrenador Xabi Alonso después de perder ante el Barcelona la final de la Supercopa de España hace dos semanas, solo para que el equipo también sufriera una vergonzosa eliminación ante un equipo de segunda división en la Copa del Rey en el debut de su reemplazo, Álvaro Arbeloa.
El repentino cambio de entrenador y el mal juego provocaron protestas de los aficionados durante los dos últimos partidos en casa del Madrid, un par de victorias en La Liga y la Liga de Campeones.
Pero una derrota del Barcelona en la Real Sociedad el fin de semana pasado abrió la puerta para que el Madrid se adelantara en Villarreal. Y ahora Arbeloa ha dirigido tres cómodas victorias consecutivas.
El Villarreal aún tiene un partido más por jugar, pero cayó al cuarto lugar a diez puntos detrás del Madrid.
Héroe de Senegal de vuelta en el Villarreal
Pape Gueye, que se convirtió en el héroe de Senegal gracias a su gol en tiempo extra para vencer a Marruecos en la final de la Copa Africana de Naciones la semana pasada, regresó a la alineación titular del Villarreal.
El largo disparo de Gueye desde fuera del área apenas falló en la mejor oportunidad del anfitrión en la primera mitad.
El delantero marroquí Brahim Díaz, quien falló un penalti que podría haber dado la ventaja a Marruecos al final del tiempo de descuento, entró como suplente en la segunda mitad para el Madrid.
Mbappé aprovecha un despeje fallido
Mbappé aprovechó un balón suelto para anotar a los 47 minutos. Vinícius Júnior dribló hasta la línea de fondo por el lado izquierdo y su pase al centro fue desviado por Gueye. Pero Mbappé fue el más rápido al balón y lo remató por debajo del portero Luiz Júnior.
Gerard Moreno tuvo una excelente oportunidad de igualar para el Villarreal al 63 cuando una jugada preparada lo dejó solo en el centro del área, pero disparó alto.
Mbappé convirtió el penal que ganó después de ser derribado por Alfonso Pedraza.
El Villarreal perdió al defensor argentino Juan Foyth por una lesión en la pierna izquierda en la primera mitad.
El Espanyol sigue estancado
El Valencia superó 3-2 al Espanyol después de que el árbitro otorgara al anfitrión un penal cuestionable en tiempo de descuento cuando se consideró que Rubén Sánchez había cometido falta sobre Lucas Beltrán.
La revisión de video no anuló la decisión inicial, a pesar de que parecía claro que Beltrán chocó con Sánchez antes de caer.
Largie Ramazani convirtió el penalti de la victoria para asegurar que la racha sin victorias del Espanyol, que ocupa el quinto lugar, llegara a cuatro partidos.
Apretado en la mitad inferior de la tabla
El Sevilla remontó para ganar 2-1 al Athletic Bilbao en casa. Eso rompió una racha de cinco partidos sin ganar para el Sevilla.
Osasuna también ganó 3-1 de visita ante Rayo Vallecano para subir al octavo lugar.
Solo cuatro puntos separan a Osasuna y Getafe, que está en el 17to lugar, en una compacta mitad inferior de la tabla que incluye a Rayo, Sevilla y Athletic.
Se guardó un minuto de silencio antes del inicio de todos los partidos de este fin de semana por las víctimas de dos mortales accidentes de tren en España esta semana.
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The last two pandas in Japan are leaving for China as ties are strained
TOKYO — Japanese panda fans are gathering Sunday for the final public viewing at Tokyo’s Ueno zoo before twins Xiao Xiao and Lei Lei return to China.
Their departure Tuesday will leave Japan with no pandas for the first time in half a century, and the chances of getting a replacement are poor, with Tokyo’s relations with Beijing at their lowest point in years.
China first sent pandas to Japan in 1972, a gift meant to mark the normalization of diplomatic ties between the two wary neighbors. The cuddly black-and-white bears immediately won Japanese hearts, and a dozen successors have become national celebrities.
The latest departing pandas twins have attracted massive crowds despite a one-minute viewing limit in the panda zone set by the zoo. Visitors, many of them carrying panda-themed toys, call out the bears’ names and use smartphones to capture them as they nibble bamboo and stroll around.
Beijing lends pandas to other countries but maintains ownership, including over any cubs they produce. Xiao Xiao and his sister Lei Lei were born in the Ueno zoo in 2021.
Chinese Foreign Ministry spokesperson Guo Jiakun, asked about China sending new pandas to Japan, said: “I know giant pandas are loved by many in Japan, and we welcome Japanese friends to come visit them in China.”
Devoted panda fan takes millions of photos
Web engineer Takahiro Takauji’s days revolve around pandas.
It started 15 years ago when he visited the Ueno Zoological Gardens and fell in love with the twin pandas’ parents, Shin Shin and Ri Ri, soon after their arrival from China.
“Their shape and the way they move are honestly so cute and funny,” he told The Associated Press in a recent interview at his home near Tokyo. “Sometimes they are baby-like; at other times they act like an old man.”
A daily zoo visit has since become essential. He has taken more than 10 million photos of the pandas, and published a number of panda photo books.
On a recent afternoon, Takauji was among thousands who entered a competitive online booking system to see the pandas one last time.
During the one-minute viewing session, Takauji held his camera high above the other fans and took as many as 5,000 still shots to capture every motion of Xiao Xiao and Lei Lei.
Back at home, in a room adorned with dozens of panda mascots and ornaments, Takauji carefully went through his fresh photos from the day and uploaded them on his blog, “Every Day Pandas.”
Having seen the twins since birth, he considers them “just like my own children.”
“I never imagined there would come a day when pandas would be gone from Japan,” he says.
Ties are strained between Tokyo and Beijing
Japan has faced increasing political, trade and security tensions with China, which was angered by Prime Minister Sanae Takaichi ‘s recent remarks that potential Chinese action against Taiwan, the self-governing democratic island Beijing claims as its own, could spark Japanese intervention.
Ties between Japan and China have been fraught since Japanese aggression in the 19th century. There are still territorial disputes in the East China Sea as China’s rise is accompanied by security threats and increasing economic influence in the region.
Japan’s top government spokesperson, Minoru Kihara, acknowledged Thursday that the Japanese consulate in Chongqing has been without a consul for a month because China has delayed approval of a replacement.
Pandas have long been part of Chinese diplomacy
Giant pandas, native to southwestern China, serve as an unofficial mascot. Beijing lends them to other countries as a sign of goodwill and as part of research and conservation programs.
The first pair of pandas, Kang Kang and Lan Lan, that China gifted to Japan arrived in Ueno on Oct. 28, 1972. It was one month after then- Japanese Prime Minister Kakuei Tanaka and Chinese Premier Zhou Enlai signed a joint communique normalizing ties between the countries. Japan noted it “fully understands and respects” China’s claim on Taiwan as “an inalienable part” of its territory.
China also gifted the first giant pandas around that time to other Western nations, including the United States, France, Britain and Germany.
China switched to leasing programs in the 1980s, with participating overseas zoos paying annual fees for habitat conservation or scientific research to benefit the species.
Japan has seen panda diplomacy turn political. A plan to bring a panda to Japan’s northern city of Sendai after the 2011 quake and tsunami disaster was shelved in the wake of a 2012 territorial dispute.
Pandas are beloved in Japan
Panda images appear at the Ueno Zoo in the shape of cookies and sweets, stuffed dolls, stationery and photo books. Panda statues sit outside a train station. A department store has a section dedicated to panda goods.
“Pandas are a symbol of Ueno, a star,” said Asao Ezure, manager of a souvenir shop. “We worry how the pandas’ absence will affect us.”
Showing a cartoon of Xiao Xiao and Lei Lei on a shop signboard, Ezure says he believes that pandas will come back. “So we are not going to change the signboard.”
The absence of pandas at the zoo would cause an annual loss of about 20 billion yen ($128 million), according to Katsuhiro Miyamoto, an economics professor at Kansai University.
“If the situation continues for several years, the negative economic impact of having no pandas is expected to reach tens of billions of yen,” Miyamoto said in a statement. “For panda-loving Japanese, including myself, I hope they return as soon as possible.”
https://www.chicagotribune.com/2026/01/24/last-two-pandas-japan-china/
Duffy’s Nuclear Option Remains On The Table: California Could Lose Authority To Issue Any CDLs
Duffy’s Nuclear Option Remains On The Table: California Could Lose Authority To Issue Any CDLs
Authored by Rob Carpenter via FreightWaves.com,
Transportation Secretary Sean Duffy just dropped what I’ve been calling the nuclear option.
In an appearance on Katie Pavlich Tonight Thursday, Duffy made clear that withholding $200 million in federal funding isn’t the end of this fight. If California doesn’t come into compliance on the non-domiciled CDL issue, Duffy said, “we will eventually pull their ability to issue commercial driver’s licenses to anybody in California.”
Not just the 17,000 non-domiciled CDLs at the center of this fight. Every single CDL in the state.
I’ve written extensively about this standoff since the FMCSA released its audit findings last September, which showed that roughly 25% of California’s non-domiciled CDLs were improperly issued. I’ve covered the $160 million funding hit. I’ve warned about the decertification authority in 49 U.S.C. 31312 and 49 CFR 384.405, which most people in this industry didn’t even know existed.
How We Got Here
This didn’t start with the Trump administration’s September 2025 emergency rule restricting non-domiciled CDLs to certain visa categories. That rule, which limited eligibility to H-2A, H-2B, and E-2 visa holders, has been stayed by the D.C. Circuit since November. The court found that petitioners were “likely to succeed” on their claims that the FMCSA violated federal law in its rulemaking.
The California problem predates all of that.
FMCSA’s August 2025 Annual Program Review found California had been violating federal regulations that existed long before Duffy took office. The state was issuing CDLs with expiration dates extending years beyond drivers’ lawful presence documentation. In one case that still makes my blood boil, California issued a driver from Brazil a CDL with passenger and school bus endorsements that remained valid months after his legal presence expired.
That’s not a new rule problem. That’s a California screwed-up problem.
California agreed in November to revoke all 17,000 improperly issued licenses by January 5, 2026. Then, on December 30, the California DMV unilaterally announced a 60-day extension to March 6, citing the need to ensure it doesn’t wrongfully terminate licenses for drivers who actually qualify.
Duffy’s response on X was blunt: “Gavin Newsom is lying.”
FMCSA never agreed to the extension. California proceeded anyway. On January 7, DOT made good on its threat and withheld approximately $160 million in National Highway Performance Program and Surface Transportation Block Grant funds. That’s on top of the $40 million already withheld over California’s refusal to enforce English language proficiency requirements.
The Nuclear Math
California has more than 700,000 CDL holders. The state is home to the nation’s largest trucking workforce, with over 138,000 truck drivers moving freight through the ports of Los Angeles and Long Beach, the agricultural heartland of the Central Valley, and every retail distribution center feeding the country’s largest consumer market.
Under full decertification, California would be prohibited from issuing, renewing, transferring, or upgrading any commercial learner’s permits or commercial driver’s licenses until FMCSA determines the state has corrected its deficiencies. Previously issued CDLs would technically remain valid until their stated expiration dates, but here’s where it gets ugly.
Other states could refuse to recognize California credentials during the noncompliance period. FMCSA could issue guidance declaring CDLs issued by a noncompliant state invalid for interstate commerce. The Commercial Driver’s License Information System, which enables interstate verification, could flag every California license.
For the 700,000 CDL holders in the Golden State, decertification wouldn’t just be an administrative headache.
It would effectively ground them from operating in interstate commerce.
I’ve been doing compliance work in this industry for over 25 years. I’ve never seen a federal-state confrontation escalate this fast or this far.
What’s That Look Like?
The 17,000 non-domiciled CDLs at the center of this fight represent just over 9% of California’s for-hire carrier base. I believe that number represents just under half the total increase in CDLs
This isn’t really about 17,000 drivers anymore.
J.B. Hunt’s analysis suggests that, between non-domiciled CDL restrictions and English language proficiency enforcement, we could see 214,000 to 437,000 drivers removed from the U.S. supply over the next two to three years. FMCSA estimates that 97% of the current 200,000 non-domiciled CDL holders nationwide won’t be able to satisfy the new requirements under the September rule, assuming it survives legal challenge.
Transport Futures economist Noël Perry puts the at-risk population even higher when accounting for undocumented drivers and new-hire restrictions: potentially 600,000 drivers, or 16% of the active workforce.
Whether those numbers hold up or not, one thing is clear. The days of states running their CDL programs with what Duffy called “reckless disregard” for federal requirements are ending.
What Happens Next
California is stuck between a rock and a hard place it created for itself.
On the one hand, the federal government is withholding $200 million and threatening to revoke the state’s authority to issue any commercial credential. On the other hand, a class-action lawsuit filed by the Asian Law Caucus, the Sikh Coalition, and Weil, Gotshal & Manges LLP argues that the DMV’s own administrative errors caused the mismatches in expiration dates and that drivers should be able to immediately reapply for corrected credentials.
The lawsuit names five individual plaintiffs and the Jakara Movement, a Fresno-based organization serving the Punjabi Sikh community. An estimated 150,000 Sikh truck drivers operate in the United States, and many of the affected drivers argue they’re being punished for what amounts to clerical errors by the state.
They’re not wrong about the clerical errors. The DMV admitted in correspondence with federal regulators that “shortcomings of its technical systems and processes” led to the mismatched dates.
That admission doesn’t help California’s legal position with FMCSA. It strengthens it.
If California knew it had systemic programming errors that extended CDL expiration dates beyond work authorization periods, why didn’t it fix them before the feds came knocking? That’s the question that should concern every carrier operating in interstate commerce. A CDL issued in violation of federal requirements may not be valid for interstate operation, meaning drivers holding those credentials could face enforcement action in any state, and carriers dispatching them could face significant liability exposure.
Governor Newsom told the press that DOT had agreed to the March 6 extension. Duffy says that’s not true. FMCSA Administrator Derek Barrs has been equally clear: “We will not accept a corrective plan that knowingly leaves thousands of drivers holding noncompliant licenses behind the wheel of 80,000-pound trucks in open defiance of federal safety regulations.”
California’s argument that its CDL holders are involved in fatal crashes at a rate far below the national average, and that Texas-issued licenses have a 50% higher rate of fatal crashes, might play well in press releases. It doesn’t address the fundamental regulatory compliance issue.
FMCSA didn’t withhold $160 million because of crash rates. It withheld funding because California admitted to issuing 17,000 licenses in violation of federal requirements and then refused to revoke them on the agreed timeline.
The nuclear option remains on the table, and based on everything I’ve seen from Duffy over the past six months, I wouldn’t bet against him using it.
Tyler Durden
Sat, 01/24/2026 – 17:30
