Por STEVEN SLOAN

WASHINGTON (AP) — Al estrechar la mano del presidente Barack Obama y acercarlo para lo que pensó que sería un comentario privado, el vicepresidente Joe Biden transmitió un mensaje explícito: “Esto es un p——— gran acuerdo”. El comentario, captado por micrófonos en vivo durante una ceremonia de 2010 para la Ley de Cuidado de Salud Asequible, causó sensación porque el uso abierto de palabrotas por parte de un líder nacional era inusual en ese momento.

Más de 15 años después, la vulgaridad está de moda.

Durante un mitin político el martes por la noche en Pensilvania que tenía la intención de centrarse en abordar la inflación, el presidente Donald Trump usó palabrotas al menos cuatro veces. En un momento, incluso admitió haber menospreciado a Haití y a las naciones africanas al decirles “países de mie———” durante una reunión privada en 2018, un comentario que negó en ese momento. Y ante un grupo de cámaras durante una larga reunión del gabinete la semana pasada, el presidente republicano se refirió a presuntos traficantes de drogas como “hijos de pu———”.

Mientras que lo de Biden fue accidental, la frecuencia, agudeza y naturaleza pública de los comentarios de Trump son intencionales. Se basan en su proyecto para combatir lo que él ve como una corrección política generalizada. Los líderes de ambos partidos parecen estar ahora en una carrera hacia el lenguaje vulgar.

El vicepresidente JD Vance llamó “idiota” a un presentador de pódcast en septiembre. En comentarios por el Día de Acción de Gracias ante las tropas, Vance bromeó diciendo que cualquiera que dijera que le gustaba el pavo estaba “lleno de mie———”. Después de que una integrante de la Guardia Nacional fue asesinada en un tiroteo en Washington el mes pasado y otro resultó gravemente herido, el principal asesor de Trump, Steven Cheung, le dijo a una reportera en las redes sociales que “se callara la p—— boca” cuando ella escribió que el despliegue de tropas en la capital del país era “para espectáculo político”.

Entre los demócratas, la exvicepresidenta Kamala Harris recibió una ovación de su audiencia en septiembre cuando condenó a la administración Trump diciendo “estos hijos de pu——— están locos”. Después de que Trump pidió la ejecución de varios miembros demócratas del Congreso el mes pasado, el senador Chris Murphy, demócrata de Connecticut, dijo que era hora de que las personas influyentes “eligieran un p——— bando”. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, dijo que la administración no puede “jod———” con la publicación de los archivos de Jeffrey Epstein, el influyente financista acusado de abusar de menores. La legisladora demócrata Jasmine Crockett, quien el lunes anunció su campaña para el Senado en Texas, no se contuvo a principios de este año cuando se le preguntó qué le diría a Elon Musk si tuviera la oportunidad: “Vete a la mie———”.

La ráfaga de vulgaridades subraya un entorno político cada vez más áspero que a menudo se desarrolla en las redes sociales u otras plataformas digitales donde las publicaciones o clips de video que evocan las emociones más fuertes son recompensados con el mayor compromiso.

“Si quieres estar enojado con alguien, enfádate con las compañías de redes sociales”, dijo el martes por la noche el gobernador de Utah, Spencer Cox, un republicano, en la Catedral Nacional de Washington, donde habló en un evento centrado en la civilidad política. “No es una pelea justa. Han secuestrado nuestros cerebros. Entienden estos golpes de dopamina. La indignación vende”.

Cox, cuyo perfil nacional aumentó después de pedir civilidad tras el asesinato del activista conservador Charlie Kirk en su estado, aprobó una revisión de las leyes de redes sociales destinadas a proteger a los niños. Un juez federal ha bloqueado temporalmente la ley estatal.

El lenguaje político duro no es nada nuevo

El lenguaje duro no es nada nuevo en la política, pero los líderes durante mucho tiempo evitaron ostentarlo.

Las grabaciones de la administración del demócrata Lyndon B. Johnson, por ejemplo, revelaron un lado crudo y profano de su personalidad que en gran medida se mantuvo en privado. El republicano Richard Nixon lamentó el hecho de que el lenguaje soez que usó en la Oficina Oval fuera capturado en cinta. “Dado que ni yo ni la mayoría de los otros presidentes habíamos usado palabrotas en público, millones se sorprendieron”, escribió Nixon en su libro “In the Arena”.

“Los políticos siempre han maldecido, solo que a puertas cerradas”, dijo Benjamin Bergen, profesor del Departamento de Ciencias Cognitivas de la Universidad de California-San Diego y autor de “What the F: What swearing reveals about our language, our brains, and ourselves” (Qué demonios: Lo que revela el lenguaje de palabrotas sobre nuestro lenguaje, nuestro cerebro y nosotros mismos). “El gran cambio es que en los últimos diez años más o menos, ha sido mucho más público”.

A medida que ambos partidos se preparan para las elecciones de mitad de período de 2026 y la campaña presidencial de 2028, la pregunta es si este lenguaje se volverá cada vez más común. Los republicanos que simplemente intentan imitar el estilo audaz de Trump no siempre tienen éxito con los votantes. Los demócratas que recurren a las vulgaridades corren el riesgo de no parecer auténticos si sus palabras se sienten forzadas.

Para algunos, es solo una distracción.

“No es necesario”, dijo el legislador republicano de Nebraska, Don Bacon, quien se retirará el próximo año después de ganar cinco elecciones en uno de los distritos de la Cámara de Representantes más competitivos. “Si eso es lo que se necesita para transmitir tu punto de vista, no eres un buen comunicador”.

Existen riesgos de usar en exceso las palabrotas

También existe el riesgo de que si dicho lenguaje se usa en exceso, su utilidad como una forma de impactar y conectar con las audiencias podría disminuir. El comediante Jerry Seinfeld ha hablado sobre este problema, señalando que usó palabrotas en sus primeras rutinas, pero las dejó a medida que su carrera progresaba porque sentía que las groserías solo generaban risas baratas.

“Sentí que solo obtuve una risa porque dije p———”, comentó en una entrevista de 2020 en el pódcast WTF con el también comediante Marc Maron. “No encontraste oro”.

La portavoz de la Casa Blanca, Liz Huston, dijo que Trump “no se preocupa por ser políticamente correcto, se preocupa por Hacer a Estados Unidos Grande de Nuevo. Al pueblo estadounidense le encanta lo auténtico, transparente y efectivo que es el presidente”.

Pero para Trump, las palabras que han generado más controversia a menudo están menos centradas en la profanidad tradicional que en los insultos que pueden interpretarse como hirientes. Las últimas semanas de su campaña de 2016 se vieron sacudidas cuando surgió una cinta de él discutiendo sobre agarrar a mujeres por los genitales, lenguaje que minimizó como “charla de vestuario”. Su comentario de “países de mie———” en 2018 fue ampliamente condenado como racista.

Más recientemente, Trump llamó “cerdita” a una periodista, comentarios que su secretaria de prensa, Karoline Leavitt, defendió como evidencia de un presidente que es “muy franco y honesto”. El uso de un insulto sobre personas con discapacidades por parte de Trump llevó a un republicano de Indiana cuyo hijo tiene síndrome de Down a oponerse al impulso del presidente de redibujar los distritos legislativos del estado.

En raras ocasiones, los políticos expresan arrepentimiento por su elección de palabras. En una entrevista con The Atlantic publicada la semana pasada, el gobernador de Pensilvania, el demócrata Josh Shapiro, desestimó la descripción que Harris hizo de él en su libro sobre la campaña presidencial del año pasado diciendo que ella estaba “tratando de vender libros y cubrirse el cu———”.

Pareció darse cuenta rápidamente.

“No debería decir ‘cubrirse el cu———’”, dijo. “Creo que eso no es apropiado”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

https://www.chicagotribune.com/2025/12/10/el-uso-de-palabrotas-se-normaliza-en-la-poltica-de-eeuu/ 

Mohammad Qouqazeh, 59, was killed in Chicago Ridge early Monday morning in what police called an “isolated, domestic-related event.”

The Chicago Ridge Police Department said a suspect was in custody and charges were pending.

The Cook County medical examiner’s office’s listed Qouqazeh’s cause of death as assault resulting in multiple injuries.

Police said officers responded to a report of an unresponsive person at 4:30 a.m. Monday on the 10500 block of South Austin Avenue, and emergency responders determined Qouqazeh to be dead at the scene.

elewis@chicagotribune.com

https://www.chicagotribune.com/2025/12/10/chicago-ridge-man-59-killed-in-domestic-related-event-police-say/ 

More than six years after the FBI knocked on his door as part of a sprawling corruption investigation, former Summit police Chief John Kosmowski was convicted by a federal jury of taking a bribe from a local bar owner in exchange for assisting with a liquor license transfer.

The jury of seven men and five women deliberated for about six hours beginning Tuesday before finding Kosmowski guilty on counts of conspiracy, bribery, and obstruction of justice.

Dressed in a gray suit and striped tie, Kosmowski, 57, kept his eyes downcast at the defense table and showed no outward reaction as the verdict was read in U.S. District Judge Steven Seeger’s courtroom.

While the charges against Kosmowski were relatively low-level, the case was an offshoot of a larger corruption probe that netted indictments against then-state Sen. Martin Sandoval and a slew of other suburban elected officials, police chiefs and political operatives on the take.

Jurors heard a number of names from that investigation during the testimony of key cooperator Bill Mundy, the former Summit public works director and “unofficial mayor” who admitted taking tens of thousands of dollars in bribes from developers and others seeking to do business in the town.

Among them: Omar Maani, the red-light camera company executive who also wore a wire for the FBI and allegedly paid off Mundy to buy properties in Summit, and Boris Nitchoff, the now-deceased developer who was implicated in parallel bribery investigations into former Chicago Ald. Carrie Austin and employees of the Cook County assessor’s office.

Mundy and Kosmowski were charged in an indictment in 2022 with conspiring to accept $10,000 from the owner of the Fire Station Pub in Summit in exchange for helping secure the transfer of a liquor license to a relative.

According to prosecutors, Kosmowski received the bribe payment from the owner, Kris Hodurek, in March 2017 and then gave Mundy his $5,000 cut later that day. In the meantime, Mundy called Summit Mayor Sergio Rodriguez and, with Kosmowski listening in, urged the mayor to approve the transfer, the charges alleged. Rodriguez was not charged with any wrongdoing.

Mundy secretly cooperated with the investigation and was the prosecution’s star against Kosmowski, testifying last week about a series of FBI wiretaps capturing them talking about the scheme.

Kosmowski’s attorneys, meanwhile, argued the money from Hodurek was a loan and that the money was paid back in full. They also told jurors they could not trust Mundy, an admitted alcoholic and drug abuser who they said was lying to get a deal from prosecutors.

In his closing argument to jurors on Tuesday, defense attorney Thomas Leinenweber said it was “not normal testimony” for Mundy to get up on the witness stand and have so many problems with his memory.

“To convict John Kosmowski you have to believe Bill Mundy,” Leinenweber said. “Alcohol and cocaine has so muddled his brain that he can’t remember anything.”

Leinenweber also pointed out the many inconsistencies between Mundy’s testimony and that of Hodurek, who also cut a deal with prosecutors and pleaded guilty to a separate scheme involving pandemic-related unemployment insurance fraud.

“If this was a real crime, you would think they would agree on something,” Leinenweber said. “…They have shown you a messy human story, friendships, bars, cash, politics, egos, regrets. But they have not shown you that John tried to obstruct justice.”

But Assistant State’s Attorney Jared Hasten told the jury in his closing remarks the fact the testimony by Mundy and Hodurek didn’t quite match up was actually evidence they were telling the truth.

“If they wanted to come in here and lie, their stories would be in lock step,” Hasten said. “It means they are trying to do their best to remember and to tell the truth…The only one lying was the defendant who was running around trying to get them to say this was a loan.”

Hasten also blasted Kosmowski’s claim that he took the loan because he was worried about making a tuition payment for his daughter’s college. Hasten pointed to evidence that Kosmowski at the time owned four homes — including two that were mortgage-free — was part-owner of a trucking firm and had recently offered to buy Mundy out of a $23,000 investment they had with Nitchoff.

During the weeklong trial, prosecutors played more than a dozen undercover recordings beginning in 2017 that captured Kosmowski and Mundy talking about the money from Hodurek, who at the time was seeking to transfer his liquor license to a relative so he could install his own gambling machines at the Fire Station Pub.

Mundy, 62, whose lengthy career in Summit and knowledge of the village’s inner workings earned him status as “unofficial mayor,” testified Wednesday that after the bribe was paid, Kosmowski met him at at a cul-de-sac street on Chicago’s Southwest Side and handed him a cup stuffed with $5,000 in cash.

A large chunk of Mundy’s direct testimony centered on a secretly recorded conversation with Kosmowski, his longtime friend and drinking buddy, outside a funeral home in southwest suburban Justice in 2022, more than two years after he first began cooperating with the feds.

“We had attended a wake, and on the way out, John stopped me and asked if we could have a conversation in the parking lot,” Mundy testified.

Mundy said Kosmowski wanted to go over the details of the ongoing federal investigation, which had recently heated up with a flurry of grand jury subpoenas. During the conversation, Kosmowski repeatedly “tried to classify the transaction” with Hodurek as a loan, Mundy testified.

“Kris gave me the money as a loan. I gave you $3,000 because just, in general principle, you need the money,” Kosmowski said to Mundy, who was secretly wearing a wire for the FBI.

Summit police Chief John Kosmowski in 2019. (Village of Summit)

“You think anybody’s gonna buy that?” Mundy replied. “I love you like a brother, but this is (expletive) up.”

Kosmowski, though, warned that the feds were closing in and it was important for them to be on the same page.

“There’s a statute of limitations coming up — that means that they’re going to be indicting soon,” Kosmowski said. “Here’s the thing, no matter what we say, remember this: It’s gonna be their version against ours. It always is. It was a loan from me to you. That was that.”

Summit Public Works Director Bill Mundy in 2019. (Village of Summit)

Mundy told the jury it was “kind of a tough conversation.”

“I think he was trying to get me to look at it his way,” Mundy testified. “I just explained that the facts are the facts … and trying to make up some story about a loan was just not gonna fly.”

In the expletive-laden conversation, Kosmowski told Mundy there was no way they could’ve helped Hodurek with any licensing because it was not in their power to do so. Kosmowski also said he suspected Hodurek was wearing a wire for the feds when he came to Kosmowski’s house the previous Thanksgiving and told him “two FBI guys” had been asking him about the money.

“I says, ‘Well, tell them you loaned me money. I paid you back, and that’s it. End of story,’” Kosmowski told Mundy on the recording.

Later, Mundy asked, “What if the (expletive) on the tape doesn’t corroborate what you just said?”

“Well, I’d like to hear the tape, because I know I never talked about money for licensing with Kris,” Kosmowski said. “… I specifically remember, I says, ‘Listen, you got a problem with your licensing, you have to contact the mayor, make an appointment, and you have to ask him what you can do,’ and that was it. I says, ‘Kris, that’s out of my league. I can’t help you there.’”

Mundy testified that while it was true he and Kosmowski could not “officially” get a liquor license approved, they could — and did — pull strings with the mayor to get things done.

To bolster that point, prosecutors played a wiretapped call from 2017 where Kosmowski and Mundy talked about the status of several taverns in Summit, including one that they wanted to see remained closed.

“Now do they know in the office not to renew his license?” Mundy said on the call. “You might want to send a memo over there when he comes in to pay for it. He shouldn’t get it.”

Kosmowski replied that he would make sure officials in Summit were aware. “(Expletive) him. He needs to be closed as far as I’m concerned,” he said on the call.

In her direct examination, Assistant U.S. Attorney Tiffany Ardam asked Mundy whether it was true that the money they took from Hodurek was a loan. Mundy said it was not.

So why did they help out Hodurek?

“Uh, we did it for the cash,” Mundy said. “That’s what I recall.”

jmeisner@chicagotribune.com

https://www.chicagotribune.com/2025/12/10/ex-summit-police-chief-guilty-taking-bribe/ 

WASHINGTON — Foreigners who are allowed to come to the United States without a visa could soon be required to submit information about their social media, email accounts and extensive family history to the Department of Homeland Security before being approved for travel.

The notice published Wednesday in the Federal Register said Customs and Border Protection is proposing collecting five years worth of social media information from travelers from select countries who do not have to get visas to come to the U.S. The Trump administration has been stepping up monitoring of international travelers and immigrants.

The announcement refers to travelers from more than three dozen countries who take part in the Visa Waiver Program and submit their information to the Electronic System for Travel Authorization, which automatically screens them and then approves them for travel to the U.S. Unlike visa applicants, they generally do not have to go into an embassy or consulate for an interview.

DHS administers the program, which currently allows citizens of roughly 40 mostly European and Asian countries to travel to the U.S. for tourism or business for three months without visas.

The announcement also said that CBP would start requesting a list of other information, including telephone numbers the person has used over the past five years or email addresses used over the past decade. Also sought would be metadata from electronically submitted photos, as well as extensive information from the applicant’s family members, including their places of birth and their telephone numbers.

The application that people are now required to fill out to take part in ESTA asks for a more limited set of questions such as parents’ names and current email address.

The public has 60 days to comment on the proposed changes before they go into effect, the notice said.

CBP officials did not immediately respond to questions about the new rules.

The announcement did not say what the administration was looking for in the social media accounts or why it was asking for more information.

But the agency said it was complying with an executive order that Republican President Donald Trump signed in January that called for more screening of people coming to the U.S. to prevent the entry of possible national security threats.

Travelers from countries that are not part of the Visa Waiver Program system are already required to submit their social media information, a policy that dates back to the first Trump administration. The policy remained during Democratic President Joe Biden’s administration.

But citizens from visa waiver countries were not obligated to do so.

Since January, the Trump administration has stepped up checks of immigrants and travelers, both those trying to enter the U.S. as well as those already in the country. Officials have tightened visa rules by requiring that applicants set all of their social media accounts to public so that they can be more easily scrutinized and checked for what authorities view as potential derogatory information. Refusing to set an account to public can be considered grounds for visa denial, according to guidelines provided by the State Department.

U.S. Citizenship and Immigration Services now considers whether an applicant for benefits, such as a green card, “endorsed, promoted, supported, or otherwise espoused” anti-American, terrorist or antisemitic views.

The heightened interest in social media screening has drawn concern from immigration and free speech advocates about what the Trump administration is looking for and whether the measures target people critical of the administration in an infringement of free speech rights.

https://www.chicagotribune.com/2025/12/10/foreigners-travel-us-visa-social-media/ 

Watch Live: Will Fed Chair Powell Push Back Against The ‘Not Hawkish’ Dots?

Tyler Durden
Wed, 12/10/2025 – 14:25

https://www.zerohedge.com/markets/watch-live-will-fed-chair-powell-push-back-against-hawkish-dots 

Por CHRISTOPHER RUGABER

WASHINGTON (AP) — La Reserva Federal redujo su tasa de interés clave por tercera vez consecutiva el miércoles, pero señaló que podría dejar las tasas sin cambios en los próximos meses, lo que podría provocar la ira del presidente Donald Trump, quien ha exigido reducciones drásticas en los costos de endeudamiento.

En un comunicado emitido después de una reunión de dos días, el comité de fijación de tasas de la Fed indicó que podría mantener su tasa sin cambios en los próximos meses. Y en un conjunto de proyecciones económicas trimestrales, los funcionarios del organismo señalaron que esperan reducir las tasas solo una vez el próximo año.

El recorte del miércoles redujo la tasa en un cuarto de punto hasta alcanzar aproximadamente 3,6%, el nivel más bajo en casi tres años. Con el tiempo, la reducción de las tasas por parte de la Fed puede reducir los costos de endeudamiento para hipotecas, créditos automotrices y tarjetas de crédito, aunque las fuerzas del mercado también pueden afectar esas tasas.

Tres funcionarios de la Fed disintieron de la medida, el mayor número de disensiones en seis años y una señal de profundas divisiones en un comité que tradicionalmente trabaja por consenso. Dos funcionarios votaron para mantener la tasa de la Fed sin cambios, mientras que Stephen Miran, a quien Trump nombró en septiembre, votó por un recorte de medio punto.

La reunión de diciembre podría inaugurar un período más contencioso para la Fed. Los funcionarios están divididos entre quienes apoyan la reducción de las tasas para impulsar la contratación y quienes prefieren mantenerlas sin cambios porque la inflación sigue por encima del objetivo del 2% del banco central. A menos que la inflación muestre signos claros de estar completamente bajo control, o que el desempleo empeore, es probable que esas divisiones permanezcan.

Y Trump podría nombrar un nuevo presidente de la Fed a finales de este mes para reemplazar a Powell cuando su mandato termine en mayo. Es probable que el nuevo presidente nombrado por el mandatario presione para establecer recortes de tasas más pronunciados de lo que muchos funcionarios podrían apoyar.

Una señal clara de las divisiones de la Fed fue la amplia gama de recortes que los 19 miembros del comité de fijación de tasas proyectaron para 2026. Siete proyectaron que no habría recortes el próximo año, mientras que ocho pronosticaron que el banco central implementaría dos o más reducciones. Cuatro apoyaron solo uno. Solo 12 de los 19 miembros votan sobre las decisiones de tasas.

La Fed se reunió en el contexto de una alta inflación que ha frustrado a muchos estadounidenses debido al aumento en los precios de comestibles, alquileres y servicios públicos. Powell ha reconocido previamente esas frustraciones y dijo que reflejan los fuertes aumentos de precios generales en los cinco años desde el COVID. Los precios al consumidor han aumentado un 25% en ese lapso.

En un informe emitido con retraso la semana pasada, el gobierno dijo que el indicador de inflación preferido por la Fed se mantuvo alto en septiembre, con un aumento de 2,8% en los precios generales y básicos con respecto al año anterior. Eso está muy por debajo de los picos de inflación de hace tres años, pero sigue siendo doloroso para muchos hogares después del gran aumento desde 2020.

Generalmente, la Fed mantiene su tasa clave elevada para combatir la inflación, mientras que a menudo reduce los costos de endeudamiento cuando el desempleo empeora con el objetivo de estimular más gasto y contratación.

Sumando a los desafíos de la Fed, el incremento del empleo ha disminuido drásticamente este año, y la tasa de desempleo ha aumentado durante tres meses consecutivos alcanzando el 4,4%. Aunque sigue siendo una tasa baja a escala histórica, es la más alta en cuatro años. Los despidos también son moderados, hasta ahora, como parte de lo que muchos economistas califican como un mercado laboral de “baja contratación, bajo despido”.

La falta de datos económicos desde que terminó el cierre del gobierno el 13 de noviembre ha contribuido a las divisiones en la Fed. Pero cuando los funcionarios del organismo se reúnan nuevamente a finales de enero, tendrán hasta tres meses de informes atrasados para considerar. Si esas cifras muestran que el mercado laboral ha empeorado, la Fed podría reducir las tasas nuevamente en enero.

Por el contrario, si la contratación se ha estabilizado mientras la inflación sigue elevada, podrían abstenerse de realizar recortes adicionales durante varios meses.

La Fed se reúne en el contexto de las medidas de Trump para nombrar un nuevo presidente del organismo y reemplazar a Powell en mayo.

En una entrevista con Politico publicada el martes, el mandatario dijo “sí” cuando se le preguntó si reducir las tasas “inmediatamente” era una prueba de fuego para un nuevo presidente de la Fed. Trump ha insinuado que probablemente elegirá a Kevin Hassett, su principal asesor económico.

Hassett ha pedido a menudo costos de endeudamiento más bajos, pero esta semana ha sido más circunspecto. En una entrevista realizada el martes en CNBC, cuando se le preguntó cuántos recortes de tasas más apoyaría, no dio una respuesta específica y dijo: “Lo que debemos hacer es observar los datos”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

https://www.chicagotribune.com/2025/12/10/reserva-federal-recorta-tasa-clave-pero-seala-mayor-exigencia-para-futuras-reducciones/ 

Gunboat Diplomacy Returns: US Seizes Oil Tanker Off Venezuela

Tyler Durden
Wed, 12/10/2025 – 14:10

https://www.zerohedge.com/military/gunboat-diplomacy-returns-us-seizes-oil-tanker-venezuela 

Business: Friedrich-Jones Funeral Home

Address: 44 S. Mill St., Naperville

Phone/website: 630-355-0213; www.friedrichjones.com

Co-owner and pre-planning consultant: Stephanie Jones-Kastelic, 55, of Naperville

Years in business: 107

What does your business do? “We are a full-service funeral home. We can assist a family in any type of service from the very simplest to the most elaborate. We serve all faiths, all ethnic backgrounds. We can ship people across the world and bring people in from across the world. Anything that needs to be done,” Stephanie Jones-Kastelic said

What’s the background? “My dad, Ray Jones, worked for Ben Friedrich, whose father, Charles Friedrich, started the business in 1918. … Our first home was where Floyd’s Barber Shop is (now located downtown on East Jefferson Avenue). In the early 1930s we moved here.”

This is one of the chapels where visitations are held at Friedrich-Jones Funeral Home in Naperville. Stephanie Jones-Kastelic, a pre-planning consultant, helps people organize services. “What we do is for the living in honor of the deceased,” she says. (Steve Metsch/Naperville Sun)

How long have you been with the company? “Since 1996. My dad worked for Ben about 10 years. Then Ben passed away suddenly. (My dad) was listed as first right of purchase on his will. So, he purchased the funeral home in 1976. … It’s always been tradition in the funeral service to maintain the names because they hold a history and tradition within the community.

“When my dad reached out to me to join the family business, I was in Whitefish Bay, Wisconsin, with my husband. We both graduated from Marquette University. I was working for Deloitte & Touche. … I have a degree in marketing, a minor in psychology and a master’s degree in accounting. When he first called, I thought, ‘What do you mean?’ … My dad wanted someone to handle advance planning, marketing and in-house accounting. I also do the HR components. I do best with multiple hats. It’s an extremely interesting and gratifying job because of the variety.”

What is pre-planning? “I sit down with families prior to the time of death to go over all their wishes, what they’d like for the service. Some people aren’t sure so we start from scratch. Some families are steeped in tradition. … Today, families are very diverse. People are planning more and more because their kids may live all over the world. People who know what they want, it’s clear for them. ‘I don’t want my kids to worry about these things. I want this in order for them.’

“When I first started, I attended grief groups for folks who have had a loss. … What came out (of that) was for folks who didn’t know what their loved one wanted, there’s survivor’s guilt. … People love to know they did everything that mom wanted, what dad wanted.”

What about sudden deaths? “The funeral directors meet with those families and take care of those arrangements.”

Is cremation gaining in popularity? “When I started, the rate of cremation was between 26 and 28 percent. The rate now is between 38 and 42 percent. The biggest (misconception) about cremation is not understanding what they can do. … Folks can be embalmed, dressed and placed into a ceremonial, beautiful hardwood casket utilized for the public experience whether that’s a wake at the funeral home and then a funeral at a church or a wake and funeral service here.

“After those public services, the loved one is cremated. The interior, a corrugated liner, comes out and that’s what the loved one is cremated in because everyone has to be cremated in something. … It’s what we call a memorial visitation or memorial service if they’ve already been cremated.”

How many funeral directors work here? “Four. We (also) have two licensed interns. … A funeral director is a mortician.”

Here two of the many urns available at Friedrich-Jones Funeral Home in Naperville. Cremations are rising in popularity at the funeral home, which started in 1918. (Steve Metsch/Naperville Sun)

Is this your only site? “We have another location, Overman-Jones Funeral Home at 15219 S. Joliet Road in Plainfield. … We have 700 services each year between the two. … We have no intentions of expansion.”

How do you deal with emotions? “I still tear up. Absolutely. To remain effective at what you do, you have to have empathy, to have sympathy. It’s just being human. It’s always sad to lose a loved one.”

Is there anything you don’t like? “Probably the unknown.”

Do you recall an especially memorable service? “We had a family at our Plainfield location whose loved one was into tractors. Had a huge real collection. There were tiny tractors (on display in the chapel). The casket was made to look like a red tractor with stickers on it like a real tractor. The casket was brought in on a flatbed. It was really neat.”

When are you busiest? “The winter months.”

What’s your advice for someone starting a business? “You’re going to need to devote yourself, your time, your energy, your leadership to it. … You have to be there.”

Steve Metsch is a freelance reporter for the Naperville Sun. If you know of a business you’d like to see profiled in Down to Business, contact him at metschmsfl@yahoo.com.

https://www.chicagotribune.com/2025/12/10/business-naperville-friedrich-jones-funeral-home/ 

‘Most Divided’ Fed In 37 Years Cuts Rates; Restarts Balance Sheet Growth

Tyler Durden
Wed, 12/10/2025 – 14:00

https://www.zerohedge.com/markets/fomc-33 

Por JANIE HAR

SAN FRANCISCO (AP) — Los taxis autónomos de Waymo se han vuelto virales por razones negativas, involucrando la muerte de un querido gato de bodega de San Francisco y por realizar un giro en U ilegal frente a la policía, que no pudo emitir una multa a un conductor inexistente.

Sin embargo, esta semana, los taxis autónomos son portadores de noticias más felices después de que una mujer de San Francisco diera a luz en un Waymo.

Un portavoz de Waymo afirmó en un comunicado el miércoles que la madre se dirigía al centro médico de la Universidad de California en San Francisco el lunes cuando dio a luz dentro del robotaxi. La compañía dijo que su equipo de soporte para pasajeros detectó “actividad inusual” dentro del vehículo y llamó para verificar a la pasajera, así como para alertar al 911.

Waymo, que es propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet, se negó a dar más detalles sobre cómo el vehículo supo que algo andaba mal.

El taxi y sus pasajeros llegaron de manera segura al hospital antes que los servicios de emergencia. Jess Berthold, portavoz del centro médico, confirmó que la madre y el niño fueron llevados al hospital. Indicó que la madre no estaba disponible para entrevistas.

Waymo señaló que el vehículo fue retirado del servicio para su limpieza después del viaje. Aunque es inusual, no es la primera vez que un bebé nace en un Waymo, según la empresa.

“Estamos orgullosos de ser un viaje de confianza para momentos grandes y pequeños, sirviendo a pasajeros de todas las edades, incluso los que tienen solo unos segundos de vida”, expresó la compañía.

Los taxis sin conductor han aumentado en popularidad aunque persiste su controversia. Los pasajeros pueden tomarlos en autopistas y carreteras interestatales alrededor de San Francisco, Silicon Valley, Los Ángeles y Phoenix.

En septiembre, un Waymo realizó un giro en U frente a un letrero que precisamente prohibía hacer eso, y llovieron las críticas en redes sociales porque la ley le prohíbe a la policía al automóvil. En octubre, un popular gato llamado Kit Kat, conocido por deambular en el Mission District, fue atropellado un Waymo.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

https://www.chicagotribune.com/2025/12/10/mujer-da-a-luz-en-un-taxi-autnomo-waymo/