Por CARLOS RODRÍGUEZ

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Tres grúas gigantes se alzan a pocos metros de la entrada principal del Estadio Azteca. A su alrededor, vehículos de construcción mueven escombros generados por cientos de trabajadores que se apresuran para dejar el estadio listo para su reapertura antes del Mundial de 2026.

El recinto icónico se convertirá en el primero en albergar tres partidos inaugurales de la Copa del Mundo cuando México enfrente a Sudáfrica el 11 de junio, pero la reapertura está programada para el 28 de marzo, cuando el Tri jugará un amistoso contra Portugal.

El estadio, ubicado al sur de la Ciudad de México, albergará cinco partidos del Mundial. México ya fue sede de los torneos de 1970 y 1986. Inaugurado en 1966, el Azteca ha pasado por varias remodelaciones —la última, para adaptarse a partidos de la NFL en 2016.

Cerró sus puertas en mayo de 2024 para recibir una renovación muy necesaria.

El proyecto está incorporando nuevos asientos en todas las secciones, más pantallas de video, nueva iluminación y vestuarios, una nueva entrada hacia la nueva cancha híbrida, un nuevo sistema de wi-fi, dos nuevas pantallas gigantes y un nuevo sistema de sonido con 250 bocinas.

Los nuevos vestuarios y la nueva entrada a la cancha fueron, según el director del estadio, Félix Aguirre, y el propietario del estadio, Emilio Azcárraga Jean, las partes más difíciles, lo que retrasó la remodelación en general.

“Los constructores dicen que sí (estará listo), yo no soy experto en construcción, ponen unas fechas, hay una junta cada semana, les dije que no soy especialista pero no veo que sus fechas sean las fechas (planeadas)”, señaló Azcárraga el mes pasado. “Hubo mucha dificultad al principio”.

Imágenes aéreas tomadas el martes por The Associated Press muestran que todos los nuevos asientos, 82.000 según los propietarios del estadio, ya están instalados, al igual que la nueva cancha híbrida, pero todavía hay cuadrillas trabajando en las áreas de hospitalidad y en los nuevos palcos de lujo.

Una superficie híbrida similar se instaló en 2018, pero las malas condiciones del campo obligaron a un cambio de sede de última hora para un partido de la NFL entre los Chiefs de Kansas City y los Rams de Los Ángeles. Al año siguiente se instaló pasto natural. La nueva cancha cuenta con ventilación y drenaje para resistir los intensos aguaceros que son comunes en la Ciudad de México.

Se espera que la capacidad sea de 87.000 espectadores cuando el Mundial comience el 11 de junio.

“El recinto ha vivido un importante proceso de modernización que permitirá mejorar en todos los sentidos la experiencia de los aficionados al fútbol”, afirmó Aguirre. “No tengan duda, con más y mejores servicios de comodidad, accesibilidad y conectividad. El icónico y emblemático estadio de la Ciudad de México estará totalmente listo y seguirá siendo motivo de orgullo para todos los mexicanos”.

Uno de los estacionamientos del estadio todavía tiene muchos escombros y los asientos viejos siguen tirados en el suelo.

“Esta primera etapa que termina el próximo 28 de marzo con la reinauguración es importante y después seguir con las obras que falten para la Copa del Mundo. Y luego hay muchas cosas por hacer, la complejidad de la obra no te permite hacer todo de una vez”, indicó Azcárraga.

El gobierno de Ciudad de México también está mejorando la infraestructura cerca del recinto. Una calle adyacente al estadio tendrá una nueva capa de asfalto, un nuevo sistema de drenaje y nuevas banquetas.

Además, continúan los trabajos en la estación del tren ligero frente al Azteca. La ciudad está reforzando la iluminación exterior y mejorando un puente peatonal.

En días de partido, el Tren Ligero de Xochimilco es una de las formas más rápidas de llegar al estadio. Actualmente cuenta con 20 trenes y el gobierno de la ciudad compró 17 más para el Mundial.

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LA HABANA (AP) — Cuba informó el miércoles que presentó cargos por terrorismo contra seis sospechosos a los que atribuye haber disparado contra soldados suyos desde una lancha rápida con bandera de Florida.

La Fiscalía indicó en un comunicado que los sospechosos de origen cubano permanecen en detención preventiva, y que les garantizará el debido proceso.

El gobierno ha afirmado que 10 cubanos fuertemente armados procedentes de Estados Unidos a bordo de la embarcación, abrieron fuego mientras intentaban infiltrarse en la isla para cometer actos de terrorismo. Señaló que los soldados cubanos respondieron al fuego y mataron a cuatro sospechosos.

El gobierno presentó objetos que, según dijo, fueron hallados en la lancha, entre ellos una docena de armas de alto poder, más de 12.800 cartuchos de munición y 11 pistolas.

El fiscal jefe Edward Robert Campbell le ha dicho a The Associated Press que los cargos por terrorismo conllevan una posible condena de hasta 30 años de prisión o incluso la pena de muerte, aunque Cuba mantiene una moratoria sobre esta última desde 2003.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

https://www.chicagotribune.com/2026/03/04/cuba-presenta-cargos-de-terrorismo-contra-sospechosos-de-disparar-desde-lancha/ 

Por CLARA PREVE

BUENOS AIRES (AP) — Relevar a Marcelo Gallardo, el técnico más ganador en la historia de River Plate no intimida a Eduardo Coudet.

Después de rescindir contrato con el Alavés de España, Coudet llegó a Argentina en la madrugada del miércoles, firmó su contrato —que lo vinculará con el club hasta diciembre de 2027— y fue presentado como entrenador en el estadio Monumental. Tenía previsto dirigir su primer entrenamiento por la tarde.

“Me gusta el lío, por eso estoy acá”, manifestó Coudet, cuya misión inmediata será reanimar el ánimo y nivel de juego de un club que no ha ganado un título desde marzo de 2024 y que no pudo clasificarse a la Copa Libertadores 2026.

Una racha de 12 derrotas en los últimos 20 partidos del campeonato local, igualando la peor marca en la historia de River, precipitó la renuncia de Gallardo a fines del mes pasado.

“Muy contento de que se haya dado esta situación. Empezar a trabajar. Estoy sin dormir desde ayer”, señaló Coudet en su presentación. “Estoy con mucha ilusión. Ahora empieza lo lindo”.

“Trataremos de arrancar este período de la mejor manera y de contagiarnos”, añadió.

El contacto con Gallardo

Coudet reemplaza a Gallardo, el estratega con el que el River conquistó 14 títulos, entre ellos dos Copas Libertadores en 2015 y 2018, ésta última con victoria ante el clásico rival Boca Juniors en la final disputada en Madrid. Pero el segundo ciclo de Gallardo, entre agosto de 2024 y febrero de 2025, no pudo repetir los éxitos.

El nuevo técnico contó que, al aceptar el cargo, habló con su predecesor y reconoció que asumir tras su salida “no es una situación fácil”.

“Trataremos de ser un equipo protagonista, como lo pide la historia de este club, como intento hacer siempre, más allá de las herramientas o del club donde esté trabajando”, dijo Coudet.

Como mediocampista, Coudet jugó en River entre 1999 y 2004. Vuelve a su país natal tras más de una década dirigiendo a clubes de España, Brasil y México.

El presidente de River, Stefano Di Carlo, indicó que la dirigencia confía en que su llegada marque el inicio de una nueva etapa exitosa.

“Hay un consenso generalizado entre todos los que hacemos el club en que es el mejor para este momento de River. Queremos decirle al hincha, al que llena la cancha hace 100 partidos consecutivos, que acompañe esta nueva etapa con entusiasmo, porque cuando estuvimos unidos, River volvió a ser River”, afirmó Di Carlo.

El debut de Coudet como entrenador será el jueves de la próxima semana como visitante frente a Huracán. Tres días después, dirigirá su primer partido en el Monumental ante Sarmiento de Junín.

El recorrido de Coudet antes de llegar a River

Coudet dirigió su último partido con Alavés el viernes pasado, una derrota 2-0 ante Levante. En su despedida del club español, el entrenador escribió: “He respetado y trabajado al 100% de mi capacidad y hoy toca tomar una decisión que siento que es una gran oportunidad”.

Inició su carrera como entrenador en 2015 en Rosario Central, club en el que también había jugado como futbolista, para reemplazar a Miguel Ángel Russo. Bajo su conducción, el equipo alcanzó la final de la Copa Argentina y los cuartos de final de la Libertadores 2016.

Luego tuvo su primera experiencia internacional en el Tijuana de México, donde estuvo menos de un año antes de regresar a Argentina para asumir como entrenador de Racing Club.

Durante sus dos temporadas en la Academia, Coudet obtuvo los primeros títulos de su carrera como técnico: la Superliga 2018-19 y el Trofeo de Campeones 2019.

Tras su paso por Racing, volvió al exterior para dirigir al Inter de Porto Alegre, donde permaneció menos de un año. Posteriormente condujo al Celta de Vigo durante dos temporadas, en España, aunque sin lograr clasificaciones para competiciones europeas.

A fines de 2022 regresó a Brasil para dirigir al Atlético Mineiro, con el que conquistó estatal de 2023. Sin embargo, en junio de ese mismo año renunció debido a diferencias con el plantel.

Volvió al Inter de Porto Alegre, donde tuvo una destacada campaña, eliminando en los octavos de final de la Libertadores a un River dirigido por Martín Demichelis. Llevó al equipo hasta las semifinales.

Asumió en Alavés a fines de 2024 y salvó al equipo el descenso.

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Hollywood Celebrities Flee The US As The Woke Movie Industry Implodes

Tyler Durden
Wed, 03/04/2026 – 13:55

https://www.zerohedge.com/political/hollywood-celebrities-flee-us-woke-movie-industry-implodes 

Por MATTHEW PERRONE

WASHINGTON (AP) — La principal reguladora de medicamentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), la doctora Tracy Beth Hoeg, trabaja para contratar a un investigador y amigo que quiere que la agencia añada nuevas advertencias a los antidepresivos sobre riesgos no comprobados durante el embarazo, según información obtenida por The Associated Press.

El doctor Adam Urato, especialista en perinatología y crítico de la seguridad de los antidepresivos, presiona a la FDA para que añada una advertencia en recuadro a los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los fármacos que se recetan con más frecuencia para la depresión. En su petición, Urato sostiene que los medicamentos pueden causar complicaciones del embarazo, incluidos abortos espontáneos y anomalías cerebrales fetales que podrían derivar en autismo y otros trastornos infantiles.

Ese cambio propuesto en el etiquetado se ha convertido en una prioridad para Hoeg, quien consulta con regularidad a Urato y trabaja para incorporarlo como empleado de tiempo completo de la FDA, según personas familiarizadas con la situación que hablaron con la AP bajo condición de anonimato para tratar asuntos confidenciales del organismo.

Dentro de la agencia, la estrecha relación de Hoeg con Urato se considera un claro conflicto de intereses que, según los estándares normales de la FDA, daría lugar a que ella se apartara de cualquier trabajo relacionado con la petición. Pero, de acuerdo con las personas familiarizadas con la situación, la funcionaria trabaja activamente para acelerar la revisión de la propuesta de su amigo por parte de la agencia.

Expertos externos señalan que la petición se apoya en datos endebles, incluidos estudios en animales y ensayos pequeños en personas. Temen que una nueva advertencia de la FDA pueda llevar a mujeres embarazadas a suspender la medicación de manera innecesaria, lo que derivaría en graves riesgos para la salud por depresión no tratada.

“Una advertencia colocada en un recuadro negro es una importante señal de alarma para los profesionales y los pacientes”, manifestó la doctora Jennifer Payne, psiquiatra reproductiva de la Universidad de Virginia. “Lo que falta en esta petición es comprender los riesgos de la enfermedad mental materna durante el embarazo, no solo para la mujer, sino para el embarazo y, en última instancia, para el bebé”.

Los ISRS incluyen la mayoría de los medicamentos para la depresión más vendidos, como Prozac, Paxil, Zoloft y sus equivalentes genéricos.

Más del 15% de las mujeres en Estados Unidos, es decir, alrededor de 26 millones de personas, toman medicamentos para la depresión, según las cifras federales más recientes. En los lineamientos profesionales se indica que, por lo general, los antidepresivos son seguros durante el embarazo y que solo deben suspenderse tras una consulta cuidadosa con un médico.

Hoeg dio una charla el otoño pasado sobre la petición relacionada con los ISRS ante altos funcionarios de medicamentos de la FDA, y presentó el trabajo como propio. Empleados que revisaron sus diapositivas determinaron que habían sido creadas por Urato, según las personas que hablaron con la AP. El incidente fue reportado primero por Stat News.

Urato indicó el miércoles en un correo electrónico que Hoeg es “una científica excelente” y que se conocen desde hace varios años.

“Tengo una relación cordial con ella, como la tengo con muchos colegas, pero no tenemos una amistad personal de larga data que de alguna manera le impida revisar la petición ciudadana”, afirmó Urato.

Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, que supervisa a la FDA, dijo que la agencia respondería directamente a Urato sobre su petición.

Urato fue nombrado en enero para formar parte del panel de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) sobre recomendaciones de vacunas, que ha sido reconfigurado por completo por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., para incluir a varias voces antivacunas.

La más reciente crítica de la pandemia de COVID-19 asciende al liderazgo de la FDA

La revisión de los antidepresivos es el tema más reciente de una serie de asuntos controvertidos abordados por Hoeg, especialista en medicina deportiva sin experiencia previa en el gobierno ni en gestión.

Durante la pandemia de COVID-19, atrajo atención como crítica del uso de mascarillas, los mandatos de vacunación y otras medidas de salud pública. Fue coautora de artículos con opositores médicos que más tarde se unirían al gobierno del presidente Donald Trump, entre ellos, el comisionado de la FDA, Marty Makary, y el jefe de vacunas de ese organismo, el doctor Vinay Prasad. Los tres se han convertido en importantes portavoces de Kennedy.

Antes de la pandemia, Hoeg solo había publicado un puñado de artículos médicos, entre ellos, uno sobre problemas de salud que afectan a corredores de ultramaratón.

Ciudadana danesa-estadounidense y corredora de maratón, Hoeg fue clave en la reciente decisión de la administración republicana de retirar varias recomendaciones de vacunas para niños. Se trata de un cambio que ella ha propuesto desde hace tiempo, para que Estados Unidos se alinee más con Dinamarca.

Como muchos críticos de las vacunas, incluido Kennedy, Hoeg también se ha mostrado escéptica respecto de los antidepresivos, al cuestionar su seguridad y sus beneficios. En julio pasado, organizó un panel de expertos externos en la FDA sobre los ISRS en el que participaron Urato y otros nueve críticos de los fármacos.

“Nunca en la historia humana hemos alterado químicamente a bebés en desarrollo de esta manera, especialmente el cerebro fetal en desarrollo, y esto ocurre sin ninguna advertencia pública real”, dijo Urato en la reunión.

En un pódcast emitido poco después, Hoeg repitió muchos de los puntos de Urato.

“Creo que se debe informar a las mujeres sobre los riesgos potenciales para que tengan tiempo de dejar los ISRS si así lo desean cuando intentan quedar embarazadas”, les dijo a los conductores del pódcast Mom Wars.

Los funcionarios de la FDA suelen evitar hacer comentarios públicos sobre asuntos en revisión porque ello podría sugerir que la agencia basa su decisión en opiniones individuales y no en la ciencia.

Pero, según las personas familiarizadas con la situación, Hoeg ha adoptado un enfoque directo respecto de la petición sobre los ISRS, al decirles a empleados de la FDA que su cronograma de revisión propuesto de nueve meses debía acortarse.

Revisar una petición ciudadana implica un análisis detallado de referencias científicas, cuestiones legales y una serie de pasos más para garantizar que la decisión final de la agencia pueda defenderse en los tribunales.

“Además de que esto sirva a la misión de salud pública de la FDA, siempre va a haber cierta preocupación por el riesgo legal si la agencia no se toma el tiempo suficiente para considerar todos los datos y argumentos pertinentes”, afirmó Patti Zettler, exabogada de la FDA y actual miembro de la facultad de derecho de la Universidad Estatal de Ohio.

Hoeg fue designada en diciembre para dirigir el centro de medicamentos de la FDA, y asumió el cargo durante un periodo de agitación sin precedentes, que incluyó despidos, retiros incentivados y cambios de liderazgo. Es la sexta persona en el último año en dirigir el centro, que cuenta con 5.000 empleados.

Los empleados no supieron de Hoeg directamente hasta una asamblea el mes pasado, donde expresó sus preocupaciones sobre la seguridad de los ISRS y de las inyecciones contra el virus respiratorio sincitial (VRS) para niños, una clase de fármacos que la FDA revisa a petición suya. El VRS es un virus respiratorio que envía a miles de niños en Estados Unidos al hospital cada año.

Preguntas sobre antidepresivos, oscurecidas por otros factores de salud

La seguridad de los antidepresivos ha sido examinada durante décadas, lo que ha hecho que su etiqueta de la FDA se actualice varias veces, lo cual ha incluido la incorporación de una advertencia en recuadro negro sobre el riesgo de conducta suicida en niños.

Para las mujeres embarazadas, en la etiqueta actual se enumeran varios problemas de seguridad documentados, incluidos riesgos de sangrado excesivo después del parto.

Los médicos que tratan a mujeres con depresión afirman que conversan sobre esos riesgos con sus pacientes, sopesando los posibles problemas de seguridad frente a los daños potenciales de recaer en la depresión: autolesiones, abuso de sustancias y otras conductas que afectan negativamente a las mujeres y a los fetos.

Investigadores que han revisado la petición de Urato sobre los ISRS señalan que muchos de los estudios que afirman mostrar vínculos con trastornos como el autismo no toman en cuenta otros factores de salud importantes. Por ejemplo, las mujeres con depresión tienen tasas más altas de tabaquismo, diabetes y antecedentes familiares de enfermedad mental, factores que pueden aumentar la probabilidad de trastornos del desarrollo.

“Entonces, ¿cómo decimos que estos resultados son consecuencia del ISRS cuando influyen todos estos otros factores?”, planteó la doctora Amritha Bhat, psiquiatra perinatal de la Universidad de Washington.

Bhat y otros investigadores apoyan la realización de más investigaciones sobre los efectos de los ISRS, y reconocen posibles desventajas de su uso.

“Pero, mientras tanto, necesitamos ofrecer opciones a las personas que luchan con estos síntomas durante el embarazo”, expresó. “No podemos simplemente pedirles que lo aguanten a pura fuerza de voluntad”.

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El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

https://www.chicagotribune.com/2026/03/04/alta-funcionaria-de-la-fda-impulsa-peticin-de-advertencias-sobre-antidepresivos-en-el-embarazo/ 

As plans for development are expected along Route 64 in St. Charles, the City Council is discussing what kind of projects it wants to see, but appears unlikely to institute a zoning moratorium for the area anytime soon, despite some talk of such a policy.

At the city’s Committee of the Whole meeting on Monday, St. Charles Ald. Jayme Muenz started off a discussion about development along Route 64, suggesting that the city may want to consider temporarily limiting what’s approved for the area until the city has determined what kind of developments they’d like to see there.

“The eastern corridor represents a significant gateway into St. Charles, and several development opportunities that are emerging … will shape this area for decades,” Muenz said.

One proposed project along Route 64 that’s recently gotten some attention, for example, is a redevelopment plan to turn the former Pheasant Run Resort site into commercial space for things like restaurants and retail spaces.

A city memo about the idea of a moratorium notes that recent zoning and land use proposals in the area along Route 64 have “raised questions” from the council about whether they align with the city’s future plans, and that council members have requested a review of the city’s vision for the area. As part of their discussion about the area, the city also discussed whether it wants to pause specific commercial uses in the area.

Muenz suggested that, before projects along the thoroughfare move forward, the city should ensure that its plans accurately reflect “the community’s vision.”

And one way the city could do that is a zoning moratorium, which essentially enacts a temporary pause on accepting or approving certain zoning applications in a particular area.

Muenz emphasized that such a plan would be temporary, and touted the idea as a way to “(create) space for thoughtful review and (remove) the pressure of any pending development proposals.”

Doing so could allow the city to assess “whether the current zoning categories and permitted uses really support the city’s and … residents’ long-term visions,” according to Muenz, particularly as St. Charles looks to review its comprehensive and strategic plans in the near future.

St. Charles’ strategic plan spans from 2023-2027, with updates planned for the coming fiscal year, according to City Administrator Heather McGuire.

And its comprehensive plan — which is intended to establish a “long-range vision” for the city, define its goals and provide guidance for programs and policies for future growth in the city — was adopted in 2013, with updates to one sub-area made in 2020. Updates to the comprehensive plan are planned for the 2027-2028 year, McGuire said at Monday’s meeting.

But these plans mean that the city will, in the coming years, be evaluating its priorities and how it wants the city to be in the years ahead.

“I think that, without a pause, we risk receiving applications that may meet our current zoning requirements but conflict with the future character of the community,” Muenz said in her pitch for a moratorium.

Muenz pointed to similar actions taken by nearby communities, like a recent moratorium in Aurora in connection with data centers, and said the city could limit the pause to certain commercial uses, like car washes, banks and drive-thru fast food restaurants, citing the effects certain types of businesses have on traffic and their economic impact. She pointed out that these kinds of businesses don’t generate a lot of job growth, for example.

During the course of the council’s discussion, the city’s aldermen debated the idea, and, though they largely agreed on a need for the city to update its plans and goals for development, expressed some hesitation about whether a moratorium was the right course of action for the area.

Ald. Ron Silkaitis, for example, said he agreed with the need to revise the city’s comprehensive plan, but asked why they would institute a moratorium on just the east side of the city.

Muenz noted that the moratorium she’s suggesting would be for only a specific portion of the city that’s seeing considerable economic development due to some properties becoming available recently.

Silkaitis, however, noted that a pause could affect those developments that have already had plans presented to the city, saying he had a problem with this because developers had already invested time and money into their respective projects.

Silkaitis also noted that he considers the city’s comprehensive plan to be a “guide” for what the city would like to be built, and that, absent a moratorium, the council can still vote for or against developments when they’re proposed by a developer.

Ald. Bob Gehm said there are 57 properties within the city that could be developed or are under consideration for development, a number of which are currently vacant. He suggested that the council should look at the whole city with regards to the comprehensive plan and future development, reiterating Silkaitis’ point that the council can say yes or no to particular proposals as they come forward.

Ald. Vicki Spellman said she was “supportive” of Muenz’s ideas, but suggested that the city might be able to proceed with updating its comprehensive plan and enacting a moratorium at the same time. She pointed to car washes specifically as one type of business the city might want to consider limiting temporarily.

Ald. David Pietryla, on the other hand, said he was not in support of the moratorium, but does want the city to update its comprehensive plan.

Pietryla also asked if Muenz was hoping the city would look at rezoning the area in question, or instead focusing on special uses of the land.

Muenz said she would want to focus on special uses, noting that the property there is “ripe for redevelopment,” and that what ends up there is “going to be there for decades.” She also pointed to, for example, car washes as something that cannot be easily repurposed into a different type of business, indicating that the city needs to be “careful” about what types of businesses they allow in that area and what can be done with certain types of buildings.

“We have most of our traffic coming into our downtown, our historic city, through that corridor,” Muenz said. “What do we want that to look like for our visitors?”

Ald. Bryan Wirball also spoke unfavorably about the idea of a moratorium.

“I think a moratorium will send a message that St. Charles is closed for business and development,” Wirball said at Monday’s meeting.

Wirball said that the city needs to be “flexible with the market,” and said that those looking to do business and develop in the city “know the market.” He also, like other council members, noted that the city can vote against a special use or development if it doesn’t fit with what the city wants for the area.

And Ald. Steve Weber said the city needs to update its comprehensive plan, citing the ways the COVID-19 pandemic has changed what consumers want. But he said he was unsupportive of a moratorium, indicating that he has “faith” in the City Council to “make the right decisions” when developments come up.

Muenz reiterated that the moratorium idea would only be for certain land uses the city feels are not appropriate, not all buildings, and could be made to only apply to a specific portion of Route 64.

However, Ald. Ryan Bongard, who chaired the meeting, indicated that —while there was support for updates to the comprehensive plan — there did not appear to be “enough momentum” from the council on pursuing the moratorium. Going forward, he encouraged the council to share with city staff any particular developments or properties that they feel strongly about how they’re developed.

mmorrow@chicagotribune.com

https://www.chicagotribune.com/2026/03/04/st-charles-city-council-opts-not-to-move-forward-on-zoning-moratorium-along-route-64/ 

It’s a given that pollution is adversely affecting health in Northwest Indiana. Scientists are digging deeper to measure the extent.

They gathered at Indiana University Northwest in Gary on Saturday for a discussion of environmental public health in the region. The Northern Lake County Environmental Partnership and Indiana University Northwest’s School of Public & Environmental Affairs sponsored the event.

“There’s so many great things about this part of the state with jobs and industries,” Valparaiso University chemistry professor Julie Peller said, but industries bring pollutants.

Regulations zero in on specific pollutants, but Peller wants a broader picture. “We need to look comprehensively at pollution because it’s affecting all of us,” she said.

Citizens can help connect the dots and influence the science. “It’s not just the scientists. It’s the community all working together,” Peller said.

“The community had every right to feel burned” when scientists stopped work because grants ran out, she said. “We really need community partners now to do each part of our work.”

Allan Halline, a retired gastroenterologist who lives in Ogden Dunes, is part of that effort.

“I just wanted to do something other than just sit back and read books,” he said.

Now Halline is a proponent of green steel production, including direct iron reduction.

“Every day, I could see plumes of smoke coming up from Burns Harbor,” and elsewhere, he said. He’s two miles downwind of Nippon Steel’s Gary Works, which releases over 3,000 tons of particulate matter annually, he said.

“There’s a better way to do this that reduces all the particulate matter, the sulfur, nitrogen oxide, volatile organic compounds, the 180 chemicals known as air toxins, known as carcinogens,” Halline said.

“If you live near a steel mill, you are about a 12% higher risk of developing cancer compared to the national average,” he said. “If you happen to live close to an area that converts coal into coke, a coke oven, that risk actually goes up to 26%, and we have coke ovens in East Chicago and into Porter County.”

“We all know about asthma, emphysema. It goes well beyond that,” Halline said.

“I took care of many patients who had malignancies of the gastrointestinal tract,” Halline said, working at university and Jesse Brown VA hospitals.

In the medical literature, Halline read about how much particulate matters contribute to a host of cancers, autoimmune and neurological diseases, and other conditions.

“Development of these diseases is complex,” Halline said. Sometimes an environmental trigger switches on a disease that otherwise could have remained dormant.

Unlike vaccines, “there’s good data that air pollution contributes” to autism, he said.

Halline pointed to Nippon Steel’s acquisition last year of U.S. Steel, including its Gary Works plant. Nippon has promised to spend $3.1 billion to upgrade Gary Works.

“It kind of makes Gary a sacrifice zone” to put direct reduced iron processes elsewhere but not here, he said. An economic analysis of DRI shows it’s the future of steel production.

If area mills don’t move in that direction, they’ll become obsolete, maybe in 10 to 20 years, Halline figures. “Northwest Indiana will be left with this toxic wasteland.”

“It makes my blood boil to see how the environmental regulations have just rolled back” under the Trump administration, he said. The U.S. Environmental Protection Agency isn’t taking health effects into account for cost-benefit analyses. “It’s just outrageous. How can you do that?”

The most recent assaults on controlling greenhouse gases, Halline said, are “basically pulling a rug out from the Clean Air Act and making it kind of a useless piece of information.”

“The onus should be placed on the industry to prove that it’s safe,” he said.

Research shows the EPA “safe” levels aren’t safe, particularly for marginalized communities like Northwest Indiana, Halline said. “Enforcement is questionable as well.”

“It doesn’t take much to look at the smoke in this area and say this is wrong.”

DRI technology at Gary Works would cost about $2.5 billion. Using natural gas, that would reduce greenhouse gases 50%. Converting to hydrogen would reduce pollution by more than 90%, he said.

Northwest Indiana put forth a plan to build a hydrogen hub here, but the Trump administration killed the project.

University of Notre Dame PhD candidate Esmee Belzer discusses lead in road dirt during a program Saturday, Feb. 28, 2026, on environmental health in Northwest Indiana. The Northern Lake County Environmental Partnership and Indiana University Northwest’s School of Public & Environmental Affairs sponsored the event. (Doug Ross/for the Post-Tribune)

University of Notre Dame PhD candidate Esmee Belzer, an analytical chemist, is working on the environment at a granular level, studying road dust and detecting the spread of lead and other pollutants.

“We all know northern Lake County involves both legacy and ongoing contamination,” she said, but detecting where it is takes effort.

Compounds in the air settle onto the ground. “We collected about 400 different road dust samples,” Belzer said, to see where air emissions ended up. Teams would look for road dust in an assigned sector, often helped by citizens in the area who knew where to look.

Some areas are inaccessible, like inside factory gates, while others aren’t safe to stop a car because of the volume of traffic.

Belzer got the dirt and analyzed it in the lab. She’s not a nuclear physicist but got to use the “cool tools” to do her work.

She used a giant poster to display the results of her work. Manganese clearly came from a particular source, but with other pollutants, the source wasn’t clear because there are so many of them.

Suzanne Chick, a social worker at East Chicago schools, dealt with the lead issue there. “I saw the direct effect of exposure to lead on the kids who used to go to Gosch, where the Blaw Knox factory used to be,” she said.

Susan Duncan, who works for the University of Chicago Center for Global Health, is doing research in sub-Saharan Africa and here. She lives in Whiting.

“Every day I see this black cloud of particulate matter coming out of Cleveland Cliffs at about 5 p.m.,” Duncan said, and wonders what’s in it and what’s in the flares.

Tim DaSilva, an undergrad at Purdue University Northwest, lives in East Chicago.

“I’ve been yelling at the top of my lungs for something to be done,” he said. “I’ve kind of been fighting for a long time as a one-man army.”

Now he’s studying ecology with the ultimate goal of achieving a PhD to help residents in Gary, Hammond, East Chicago and Whiting.

“I live in New Addition, which is surrounded by big polluters,” he said.

The West Calumet complex, “that’s a whole separate can of worms,” DaSilva said. He’s seen people there with mental impairments or born with extra digits. “That area was polluted way before they built that public housing complex on the land.”

Lead has been picked up by the wind and deposited in other sections of the city. “Even though there was a cleanup in West Calumet, a lot of that polluted sediment has been found in other areas,” DaSilva said.

Purdue University Northwest student Tim DaSilva is studying ecology at Purdue University Northwest in hopes of addressing pollution in heavily industrialized northern Lake County. He attended a discussion of environmental public health in the region Saturday, Feb. 28, 2026. (Doug Ross/for the Post-Tribune)

He mentioned another area where arsenic was buried. “They wouldn’t allow us to touch the soil with our bare hands.”

DaSilva gave credit to East Chicago Mayor Anthony Copeland and U.S. Rep. Frank Mrvan for cooperating on a massive cleanup project.

Rachel Schwartz, an attorney with the Conservation Law Center, stressed the importance of building collective knowledge and networks, of building a shared vision of what the environment here can look like.

“This is definitely a moment to be leaning in,” she said.

Doug Ross is a freelance reporter for the Post-Tribune.

https://www.chicagotribune.com/2026/03/04/scientists-connecting-nwi-pollution-health/