KYIV, Ukraine — A Ukrainian delegation arrived in the United States for talks Saturday on a U.S.-led diplomatic push to end the nearly 4-year-old war as Russian attacks again took aim at Ukraine’s power grid, cutting electricity and heating in freezing temperatures.

Kyrylo Budanov, Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy’s chief of staff, said he arrived in the U.S. to discuss “the details of the peace agreement.”

Writing on the Telegram messaging app, Budanov said he, together with Ukrainian negotiators Rustem Umerov and Davyd Arakhamia, would meet with U.S. envoy Steve Witkoff, President Donald Trump’s son-in-law Jared Kushner and U.S. Army Secretary Dan Driscoll.

Also on Telegram, Zelenskyy said Saturday that the principal task for the Ukrainian delegation was to convey how ongoing Russian strikes are undermining diplomacy.

The strikes, he said, are “constantly worsening even the small opportunities for dialogue that existed. The American side must understand this.”

Zelenskyy’s latest comments came after he said Friday that the delegation would try to finalize with U.S. officials documents for a proposed peace settlement that relate to postwar security guarantees and economic recovery.

If American officials approve the proposals, the U.S. and Ukraine could sign the documents next week at the World Economic Forum in Davos, Switzerland, Zelenskyy said at a Kyiv news conference with Czech President Petr Pavel. Trump plans to be in Davos, according to organizers.

Russia would still need to be consulted on the proposals.

Attacks on Ukraine’s power grid deepen energy crisis

Russia struck energy infrastructure in Ukraine’s Kyiv and Odesa regions overnight into Saturday, the Ministry of Energy said. More than 20 settlements in the Kyiv region were left without power following the attacks, the ministry wrote on its official Telegram channel.

Kharkiv Mayor Ihor Terekhov said a Russian attack on a critical infrastructure facility in the city’s industrial district Saturday could seriously affect power and heating in Ukraine’s second-largest city. Three people were wounded in the attack.

“We’re talking about serious strikes on the system that keeps the city warm and lit,” he wrote on Telegram, adding that the system is ”constantly operating at its limits.” Each new strike, he said, means “maintaining a stable supply will become even more difficult, and recovery will be longer and harder.”

Zelenskyy said Sunday he held a special energy coordination meeting, noting that the most difficult situations with regard to the energy supply were in the cities of Kyiv, Kharkiv and Zaporizhzhia, and the surrounding regions.

He said Ukraine needed to ramp up the importation of electricity and the acquisition of additional equipment from partners.

Russia has hammered Ukraine’s power grid, especially in winter, throughout the war. It aims to weaken the Ukrainian will to resist in a strategy that Kyiv officials call “weaponizing winter.”

Ukraine’s new energy minister, Denys Shmyhal, said Friday that Russia had conducted 612 attacks on energy targets over last year. That barrage has intensified in recent months as nighttime temperatures plunge to minus 18 degrees Celsius (zero Fahrenheit).

Ukraine has introduced emergency measures, including temporarily easing curfew restrictions to allow people to go whenever they need to public heating centers set up by the authorities, Shmyhal said. He said hospitals, schools and other critical infrastructure remain the top priority for electricity and heat supplies.

Officials have instructed state energy companies Ukrzaliznytsia, Naftogaz and Ukroboronprom to urgently purchase imported electricity covering at least 50% of their own consumption, according to Shmyhal.

Morton reported from London.

https://www.chicagotribune.com/2026/01/17/us-ukraine-peace-talks/ 

Por NAYARA BATSCHKE

ASUNCIÓN (AP) — La Unión Europea (UE) y el Mercosur firmaron el sábado en Paraguay un largamente esperado tratado comercial tras casi tres décadas de negociaciones que permitirá la creación de la zona de libre comercio más grande del mundo y que representa una cuarta parte del producto interno bruto mundial.

“Estamos creando la zona de libre comercio más grande del mundo, un mercado que representa casi el 20% del PIB mundial. Brindando oportunidades incalculables para nuestros 700 millones de ciudadanos”, dijo en un discurso durante la ceremonia de firma la presidenta de la Comisión Europea (CE), Ursula von der Leyen, quien en el último año tuvo un papel protagonista en la materialización del histórico tratado.

El bloque europeo y las naciones fundadoras del Mercosur —Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay— firmaron el inédito pacto que empezó a gestarse en 1999 en una ceremonia celebrada en el Gran Teatro del Banco Central de Asunción, la capital paraguaya, donde en 1991 se creó el Mercosur.

El acuerdo llega después de más de 25 años de negociaciones marcadas por divergencias entre ambos bloques y la férrea resistencia de algunos países europeos, encabezados por Francia, y en momentos donde la fragmentación política y reconfiguración económica desafían el escenario internacional.

“Muchas manos han trabajado incansablemente. El acuerdo ha sobrevivido a cambios de gobierno y a muchísimas reuniones. Y todos sabemos que se necesitó un último impulso, hasta el último momento, para reunirnos aquí hoy”, enfatizó Von der Leyen.

https://www.chicagotribune.com/2026/01/17/ue-y-mercosur-firman-tratado-que-crea-la-mayor-zona-de-libre-comercio-del-mundo/ 

Navya Shah grew up with a message from her mom that always stuck with her: don’t waste food.

It’s a simple message and a common one, emphasizing the importance of finishing the food on your plate and the privilege of having the meal to begin with.

But for Shah, that message did more than just teach her to be grateful. It helped build a passion for eliminating food insecurity, she said.

“​​My family used to travel a lot, and we’d always go to hotels and Airbnbs,” Shah said. “There would be these large banquet halls, and you’d see at the end of the day, all these perfectly, freshly prepared meals just being trashed, thrown into these large dumpsters, because at the end of the day … they just don’t have the space to store all of these fresh meals.”

Inspired with an idea, the 17-year-old started a nonprofit organization focused on addressing food insecurity alongside education inequality.

Empower Futurewave Foundation started by providing English as a second language courses to students from around the world who did not have access to such programs. The organization now provides English and STEM courses to students in eight countries, including Mexico, Guatemala and Vietnam.

In addition to the global classes, it also has a local initiative called EmpowerEats, which helps restaurants in the Naperville area donate meals they do not sell to local shelters. Shah said that through the EmpowerEats initiative, about 150 meals are donated every week to Hesed House, a homeless shelter in Aurora and the largest second largest shelter in Illinois.

“We’re serving about 240 to 250 adults every night so those donations are greatly appreciated,” said Yuri Ramirez, a volunteer coordinator at Hesed House. “They help us serve as many guests as we do.”

Shah’s organization has also donated meals to domestic violence shelters like Mutual Ground and Metropolitan Family Services. In 2025, It gave more than 6,000 meals to domestic violence and community shelters, Shah said.

Navya Shah puts food in the freezer at Hesed House in Aurora on July 19, 2025. (Navya Shah)

She started her first initiative in 2024, but prior to that she had experience teaching English as a second language through her work with Erie House, a nonprofit providing support to immigrant and low-income families in Chicago. Her work there started three or four years ago, she said.

The moment she credits with sparking her passion for education inequality began with people she met while her family was vacationing in Mexico in 2021. They stayed in an Airbnb near Tulum for a few months.

“Around us, there were a bunch of local kids,” Shah said. “I started teaching the little kids how to speak English. … And from there, it kind of grew. I started getting more and more kids everywhere I traveled. There were always local kids and even adults who were interested in learning English.”

To continue her work and reach as many people as possible, she decided a nonprofit would be the best path forward. She partners with local businesses and nonprofits in various countries, including the Breath of Life Ministry in Mexico and Iglesia Misional in Guatemala.

“We’d tell them a little bit about ourselves, the kind of work that we’ve already done and the kind of work that we continue to hope to do,” she said. “And a lot of them, they’re not picky, they are grateful for all the help that they can get.”

For some of her students abroad, consistent access to food is also a challenge. Without that, effective learning becomes much more difficult, Shah said. In her hometown of Naperville, she came to a similar realization — so much food available yet so much of it not making it to people who need it.

“Over time, I started noticing similar system gaps here in Naperville, especially around food insecurity and food waste,” Shah said. “There’s like about 20 events each week in Naperville that have large catering … they all have surplus food. So events like those, at the end of the day, the food that’s left over, it gets wasted just because (they) don’t have the infrastructure to kind of contain all that food in refrigerators.”

Navya Shah picks up food from Bombay Chopsticks in Naperville to donate to a local shelter on Nov. 1, 2025. (Navya Shah)

That gap pushed her to launch EmpowerEats, helping restaurants donate meals they don’t sell by the end of the day. Volunteers and business owners sign up through the “Bridge2Meal” app Shah created, which coordinate logistics between volunteers and restaurants.

But getting restaurants on board with the initiative is a challenge, Shah said. Some are skeptical because of her age while others have safety and health concerns. To help remedy that, Shah partnered with state Sen. Laura Ellman to inform them about the Good Samaritan Food Donation Act, which provides protections to people making good faith food donations.

“My family always believed that food should not go to waste, never throw away food,” said Sujay Karvekar, owner of Temptinn Indian Fusion in Naperville. “Your plate might be full, but somebody else’s is empty. So when there’s an opportunity that you can help, do it. And I think that connected very well with Navya’s nonprofit.”

Catering is a significant part of Karvekar’s business. Shah’s father initially approached Karvekar about his daughter’s nonprofit at an event in downtown Naperville. Having worked as a food vendor at events in the past, he knew all too well how leftover food was a problem, Shah said.

“And since then, every time there is an opportunity, we always make sure we reach out to Navya and her nonprofit and basically help feed people,” Karvekar said.

Temptinn Indian Fusion in downtown Naperville on Jan. 16, 2025. Temptinn consistently partners with Empower Futurewave Foundation to donate unused food to local shelters. (Sujay Karvekar)

Temptinn is now one of Empower Futurewave’s most consistent partners in the EmpowerEats initiative and has been recognized with the nonprofit’s Compassionate Kitchen Award.

“As we get more consistent, we hope to replicate what we have here in Naperville, replicate it in the larger Chicagoland area — Oak Park, Lombard, Aurora,” Shah said. “And we’re also hoping that if we can get more secure partnerships with restaurants, we can also kind of ask the shelters themselves, ‘Hey, what do you need more of this week?’”

As she continues her work, Shah said her organization is working on an initiative similar to EmpowerEats, but on a global scale.

“We wanted to be open to help anyone and everyone, and we wanted it to be youth led,” she said.

cstein@chicagotribune.com

https://www.chicagotribune.com/2026/01/17/naperville-student-shat-empower-food-english/ 

Por JIM MUSTIAN, JOSHUA GOODMAN y ERIC TUCKER

WASHINGTON (AP) — Cuando el presidente Donald Trump anunció la audaz captura de Nicolás Maduro para enfrentar cargos de narcotráfico en Estados Unidos, presentó a la vicepresidenta y antigua asistente del mandatario venezolano como la socia preferida de Estados Unidos para estabilizar Venezuela en medio de una plaga de drogas, corrupción y caos económico.

Lo que no se mencionó fue la nube de sospechas que rodeaba a Delcy Rodríguez antes de convertirse en la presidenta encargada de la atribulada nación a principios de este mes.

De hecho, Rodríguez ha estado en el radar de la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA, por sus siglas en inglés) durante años y en 2022 fue incluso etiquetada como un “objetivo prioritario”, una designación que la DEA reserva para sospechosos que se cree tienen un “impacto significativo” en el tráfico de drogas, según registros obtenidos por The Associated Press y más de media docena de funcionarios actuales y anteriores de las fuerzas del orden de Estados Unidos.

La DEA ha acumulado un archivo de inteligencia detallado sobre Rodríguez que data al menos de 2018, muestran los registros, catalogando a sus conocidos y las acusaciones que van desde el narcotráfico hasta el contrabando de oro. Un informante confidencial dijo a la DEA a principios de 2021 que Rodríguez estaba utilizando hoteles en el resort caribeño de Isla Margarita “como fachada para lavar dinero”, según los registros. Tan recientemente como el año pasado, la actual presidenta encargada de Venezuela fue vinculada al presunto intermediario de Maduro, Alex Saab, a quien las autoridades estadounidenses arrestaron en 2020 por cargos de lavado de dinero.

El gobierno de Estados Unidos nunca ha acusado públicamente a Rodríguez de ningún delito. Notablemente, para el círculo íntimo de Maduro, ella no está entre los más de una docena de funcionarios venezolanos actuales acusados de narcotráfico junto al presidente derrocado.

El nombre de Rodríguez ha surgido en casi una docena de investigaciones de la DEA, varias de las cuales siguen en curso, involucrando a agentes en oficinas de campo desde Paraguay y Ecuador hasta Phoenix y Nueva York, según supo la AP, que no pudo determinar el enfoque específico de cada investigación.

Tres agentes actuales y anteriores de la DEA que revisaron los registros a petición de la AP dijeron que indican un interés intenso en Rodríguez durante gran parte de su mandato como vicepresidenta, que comenzó en 2018. No estaban autorizados a discutir las investigaciones de la DEA y hablaron bajo condición de anonimato.

Los registros revisados por la AP no aclaran por qué Rodríguez fue elevada a “objetivo prioritario”, una designación que requiere documentación extensa para justificar recursos investigativos adicionales. La agencia tiene cientos de objetivos prioritarios en cualquier momento dado, y tener la etiqueta no necesariamente lleva a ser acusado penalmente.

“Estaba en ascenso, por lo que no es sorprendente que pudiera convertirse en un objetivo de alta prioridad con su rol”, dijo Kurt Lunkenheimer, un exfiscal federal en Miami que ha manejado múltiples casos relacionados con Venezuela. “El problema es cuando la gente habla de ti y te conviertes en un objetivo de alta prioridad, hay una diferencia entre eso y la evidencia que respalda una acusación”.

El Ministerio del Poder Popular para la Comunicación y la Información de Venezuela no respondió a correos electrónicos solicitando comentarios.

La DEA y el Departamento de Justicia de Estados Unidos tampoco respondieron a las peticiones de comentarios. Cuando se le preguntó si el presidente estadounidense confía en Rodríguez, la Casa Blanca remitió a la AP a los comentarios anteriores de Trump sobre una “muy buena conversación” que tuvo con la presidenta encargada el miércoles, un día antes de que ella se reuniera en Caracas con el director de la CIA, John Ratcliffe.

Casi inmediatamente después de la captura de Maduro, Trump comenzó a elogiar a Rodríguez —la semana pasada refiriéndose a ella como una “persona maravillosa”— en estrecho contacto con funcionarios en Washington, incluido el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio.

El interés de la DEA en Rodríguez surge incluso cuando Trump ha buscado instalarla como la administradora de los intereses estadounidenses para navegar un volátil Venezuela post-Maduro, afirmó Steve Dudley, codirector de InSight Crime, un grupo de expertos enfocado en el crimen organizado en las Américas.

“El actual gobierno de Venezuela es un régimen híbrido-criminal. La única manera de alcanzar una posición de poder en el régimen es, al menos, facilitando actividades criminales”, dijo Dudley, quien ha investigado Venezuela durante años. “Esto no es un error en el sistema. Este es el sistema”.

En eso coincide la líder opositora María Corina Machado, quien se reunió con Trump en la Casa Blanca el jueves en un intento de impulsar más apoyo estadounidense para la democracia venezolana.

“El sistema de justicia estadounidense tiene suficiente información sobre ella”, dijo Machado, refiriéndose a Rodríguez. “Su perfil es bastante claro”.

Rodríguez, de 56 años, ascendió al ápice del poder en Venezuela como asistente leal de Maduro, con quien comparte una inclinación izquierdista profundamente arraigada derivada de la muerte de su padre socialista bajo custodia policial cuando ella tenía sólo 7 años. A pesar de culpar a Estados Unidos por la muerte de su padre, ella trabajó constantemente cuando era ministra de Relaciones Exteriores y luego vicepresidenta para atraer inversiones estadounidenses durante el primer gobierno de Trump, contratando cabilderos cercanos a Trump e incluso ordenando a la empresa petrolera estatal hacer una donación de 500.000 dólares a su comité de investidura.

La ofensiva de encanto fracasó cuando Trump, instado por Rubio, presionó a Maduro para que celebrara elecciones libres y justas. En septiembre de 2018, la Casa Blanca sancionó a Rodríguez, describiéndola como clave para el control de poder de Maduro y su capacidad para “solidificar su gobierno autoritario”. También fue sancionada anteriormente por la Unión Europea.

Pero esas acusaciones se centraron en su amenaza a la democracia de Venezuela, no en ninguna supuesta participación en corrupción.

“Venezuela es un Estado fallido que apoya el terrorismo, la corrupción, los abusos de derechos humanos y el narcotráfico en los más altos niveles. No hay nada político en este análisis”, dijo Rob Zachariasiewicz, un exagente de la DEA que lideró pesquisas sobre altos funcionarios venezolanos y ahora es socio gerente en Elicius Intelligence, una firma de investigaciones especializadas. “Delcy Rodríguez ha sido parte de esta empresa criminal”.

Los registros de la DEA vistos por la AP proporcionan una visión sin precedentes del interés de la agencia en Rodríguez. Gran parte de ello fue impulsado por la División de Operaciones Especiales de élite de la agencia, la misma unidad con sede en Virginia que trabajó con fiscales en Manhattan para acusar a Maduro.

Uno de los registros cita a un informante confidencial no identificado que vincula a Rodríguez con hoteles en la Isla Margarita que supuestamente se utilizan como fachada para lavar dinero. La AP no ha podido confirmar de manera independiente la información.

Estados Unidos ha considerado durante mucho tiempo la isla turística, al noreste del continente venezolano, como un centro estratégico para las rutas de trasiego de drogas hacia el Caribe y Europa. Numerosos traficantes han sido arrestados o han encontrado refugio allí a lo largo de los años, incluidos representantes del cártel de Sinaloa de Joaquín “El Chapo” Guzmán.

Los registros también indican que los federales estaban investigando la participación de Rodríguez en contratos gubernamentales adjudicados al aliado de Maduro, Saab, indagaciones que siguen en curso incluso después que el entonces presidente Joe Biden lo indultara en 2023 como parte de un intercambio de prisioneros por estadounidenses encarcelados en Venezuela.

El empresario colombiano ascendió a convertirse en uno de los principales solucionadores de problemas de Venezuela a medida que las sanciones estadounidenses cortaron su acceso a divisas y bancos occidentales. Fue arrestado en 2020 por cargos federales de lavado de dinero cuando viajaba de Venezuela a Irán para negociar acuerdos petroleros que ayudaban a ambos países a eludir las sanciones.

Los registros de la DEA también indican el interés de los agentes en la posible participación de Rodríguez en supuestos acuerdos corruptos entre el gobierno y Omar Nassif-Sruji, el cuñado de su pareja romántica de mucho tiempo, Yussef Nassif. Nassif-Sruji y Nassif no respondieron a correos electrónicos y mensajes de texto solicitando comentarios.

Las empresas registradas por los dos hermanos en Hong Kong recibieron más de 650 millones de dólares en contratos del gobierno venezolano entre 2017 y 2019 para importar alimentos y medicinas para diálisis, según copias de los contratos obtenidas en 2021 por el medio de periodismo de investigación venezolano Armando.info.

En conjunto, las investigaciones de la DEA subrayan cómo se ha ejercido el poder durante mucho tiempo en Venezuela, que está clasificado como el tercer país más corrupto del mundo por Transparencia Internacional. Para Rodríguez, también representan algo así como una espada de doble filo sobre su cabeza, dando vida a la amenaza de Trump poco después de la destitución de Maduro de que ella “pagará un precio muy alto, probablemente mayor que Maduro” si no se alineaba. El presidente estadounidense agregó que quería que ella proporcionara a Estados Unidos “acceso total” a las vastas reservas de petróleo del país y otros recursos naturales.

“El simple hecho de ser líder en un régimen altamente corrupto durante más de una década hace lógico que sea un objetivo prioritario para la investigación”, explicó David Smilde, profesor de la Universidad de Tulane que ha estudiado Venezuela durante tres décadas. “Seguramente ella sabe esto, y le da al gobierno de Estados Unidos influencia sobre ella. Puede temer que si no hace lo que el gobierno de Trump demanda, podría terminar con una acusación como Maduro”.

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Mustian reportó desde Nueva York.

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Contacte al equipo global de investigación de la AP en Investigative@ap.org o https://www.ap.org/tips/.

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Esta historia forma parte de una colaboración en curso entre The Associated Press y FRONTLINE (PBS) que incluye un próximo documental. ___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

https://www.chicagotribune.com/2026/01/17/ap-obtiene-documentos-que-muestran-que-delcy-rodrguez-ha-estado-en-la-mira-de-la-dea-durante-aos/ 

West Virginia Lawmakers Propose Bitcoin Investments With State Funds

Tyler Durden
Sat, 01/17/2026 – 11:40

https://www.zerohedge.com/crypto/west-virginia-lawmakers-propose-bitcoin-investments-state-funds 

FLORENCIA, Italia (AP) — Rocco Commisso, el franco propietario del club de fútbol italiano Fiorentina y presidente de Mediacom Communications, con sede en Nueva York, ha fallecido. Tenía 76 años.

Tanto Fiorentina como Mediacom anunciaron la muerte de Commisso el sábado temprano sin proporcionar una causa.

“Después de un prolongado período de tratamiento médico, nuestro querido presidente nos ha dejado, y hoy todos lamentamos su partida”, dijo la Fiorentina. “Su amor por la Fiorentina fue el mayor regalo que se dio a sí mismo”.

Después de convertir a Mediacom en una de las compañías de televisión por cable más grandes de Estados Unidos, Commisso compró la Fiorentina en 2019 y se hizo conocido por hablar en contra de la burocracia de Italia y la incapacidad de construir nuevos estadios.

Commisso nació en Calabria y emigró a Estados Unidos a la edad de 12 años.

También era propietario del New York Cosmos y jugó al fútbol en la Universidad de Columbia, la escuela de la Ivy League que continuó apoyando filantrópicamente. El estadio de fútbol de la universidad lleva su nombre.

El Cosmos describió a Commisso como “un líder apasionado que dedicó su vida al juego del fútbol y al futuro del deporte en este país”.

“Rocco luchó por lo mejor para el fútbol estadounidense, creyendo en el crecimiento del fútbol, la importancia de la comunidad y el poder de los clubes para inspirar a la próxima generación”, señaló el club de Nueva York manifestó en X.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, también rindió homenaje a Commisso.

Infantino escribió en Instagram: “Me entristece enterarme del fallecimiento de Rocco Commisso, el presidente de la Fiorentina, quien dedicó su vida a nuestro maravilloso deporte. Cuando lo conocí, me habló de sus jugadores como si fueran sus hijos, de su club como una parte de sí mismo. Mis más sinceras condolencias a su familia, amigos y a todos los que lo conocieron y trabajaron con él. Un Grande”.

En la Fiorentina, Commisso celebró alcanzar las finales de la Conference League en 2023 y 2024.

Sin embargo, la Viola ha tenido dificultades esta temporada y actualmente se encuentra en la zona de descenso de la Serie A.

A Commisso le sobreviven su esposa, Catherine, y dos hijos, Giuseppe y Marisa.

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Deportes AP: https://apnews.com/hub/deportes

https://www.chicagotribune.com/2026/01/17/falleci-rocco-commisso-dueo-de-la-fiorentina-y-presidente-de-mediacom-tena-76-aos/