Por CARLOS RODRÍGUEZ
CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Contras las cuerdas, el América procurará conseguir una nueva remontada en liguillas para extender su histórica cadena de semifinales consecutivas cuando el sábado reciba al Monterrey en la vuelta de los cuartos de final del torneo Apertura mexicano.
A media semana, las Águilas perdieron 2-0 con los Rayados en el encuentro de ida y ahora necesitan una victoria por diferencia de dos goles para alargar su récord en el fútbol mexicano a ocho semifinales seguidas.
“Este equipo tiene confianza en lo que podemos hacer, hay un rival importante que no es fácil, pero para estamos momentos estamos hechos”, dijo André Jardine, el técnico brasileño del América. “Veremos a un equipo con hambre hasta el último minuto”.
Además de sus siete semifinales consecutivas, América es el primer equipo desde Chivas en la década de los 1960 en alcanzar cuatro finales al hilo, una racha que también se quebraría si no logran la remontada en su casa.
Los azulcremas han padecido en este torneo con la sequía goleadora de sus centros delanteros, entre ellos Henry Martín, quien se fue en blanco en el campeonato afectado por diversas lesiones. Su mejor artillero fue el uruguayo Rodrigo Aguirre, con apenas cuatro anotaciones.
Martín ya estuvo en el banquillo en la ida y podría tener minutos en la vuelta. Otro ausente en el primer encuentro fue el francés Allan Saint-Maximin por un cuadro gripal pero podría reaparecer, de acuerdo con Jardine.
Monterrey, el equipo del zaguero español Sergio Ramos, requiere cualquier empate o derrota de hasta un gol para avanzar de ronda.
“Sabemos que nos espera un partido complicado y nos equivocaríamos si pensáramos que hemos hecho algo muy grande, hemos dado sólo un paso”, manifestó Domenec Torrent, el técnico español de Monterrey.
El encuentro se jugará en el estadio Ciudad de los Deportes de la capital.
El campeón va por más
El campeón reinante Toluca del entrenador argentino Antonio Mohamed se llevó un susto, pero logró sacar una victoria 2-1 sobre Ciudad Juárez y ahora en casa cualquier empate o incluso una derrota hasta por un gol los metería a semi
“Era una tarea difícil porque recibimos un gol tempranero y el rival agarró confianza con el apoyo de la gente, pero una vez más demostramos que el equipo tiene carácter y tiene convicción”, dijo Mohamed. “Estamos todos unidos, seguimos muy unidos, y apareció la jerarquía del equipo”.
Toluca derrotó al América en la final del semestre pasado para quebrar una sequía de títulos que se remontaba al Clausura 2010.
La Máquina busca mandar en casa
Cruz Azul rescató un empate sin goles ante Chivas gracias a una destacada labor de su portero suplente Raúl Gudiño y ahora buscará avanzar a semifinales el domingo en el estadio Olímpico de la capital.
La Máquina, que terminó en el tercer sitio de la clasificación, podría avanzar con un empate por su mejor posición en la tabla.
“Fue un gran partido que se vivió al máximo, pero si hay que resaltar algo, creo que es el trabajo de todo el equipo, no solo el de un jugador”, dijo Gudiño, quien tomó la titularidad por la lesión del colombiano Kevin Mier. “Estamos con confianza, pero no confiados, la llave está abierta y vamos a dejarlo todo”.
A concretar la sorpresa
En la otra llave, el Tijuana dirigido por el uruguayo Sebastián Abreu, buscará preservar una ventaja de 3-0 sobre Tigres para avanzar a las semifinales.
Los Xolos, que accedieron en el séptimo sitio a través de la reclasificación, podrían perder hasta por dos goles el sábado en Monterrey y aún así seguirían con vida.
Tigres requiere una victoria de al menos tres goles de diferencia.
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